Die Ukraine hat sich bei ihrer Generalprobe für das WM-Qualifikationsspiel am Sonntag in Finnland blamiert.

Der EM-Gastgeber von 2012 unterlag auf neutralem Platz im österreichischen Graz dem Fußballzwerg Malta mit 0:1 (0:1) und kassierte damit im siebten Spiel unter Nationaltrainer Andriy Shevchenko die zweite Niederlage.

Zach Muscat erzielte bereits in der 14. Minute den Siegtreffer für den Außenseiter, der in der Gruppe F seine bisherigen fünf Spiele allesamt verloren hat. Für die Malteser war es zudem der erste Sieg in einem Länderspiel seit knapp zwei Jahren.

Der Schalker Yevhen Konoplyanka, der zuletzt mit seiner unverhohlenen Kritik an Trainer Markus Weinzierl für Schlagzeilen gesorgt hatte, saß die ersten 45 Minuten auf der Bank und wurde erst zur zweiten Hälfte eingewechselt.

Die Ukraine belegt in der Gruppe I Platz drei und muss um die Teilnahme an der WM-Endrunde 2018 in Russland bangen.

Israel verhindert Heimblamage

Unterdessen hat Israel eine Niederlage gerade noch abgewendet. In Netanja kam das Team von Trainer Elisha Levy gegen die Auswahl der Republik Moldau nur mit Glück zu einem 1:1 (0:0).

Unter der Leitung des deutschen Schiedsrichters Bastian Dankert brachte Radu Ginsari (51.) den Außenseiter in Führung, der vom früheren Düsseldorfer Igor Dobrowolski betreut wird. Der Ex-Berliner Ben Sahar bewahrte Israel schließlich vom Elfmeterpunkt vor einer Niederlage (90.+5).

Aufseiten der Israelis, die in der Gruppe G mit neun Punkten Dritter hinter den Ex-Weltmeistern Spanien und Italien (je 13) sind, standen Almog Cohen vom FC Ingolstadt und der Frankfurter Taleb Tawatha in der Startelf. Moldau ist in der Quali-Gruppe D mit einem Punkt abgeschlagen Tabellenletzter.