Ohne ihren Topstürmer Kolbeinn Sigthorsson spielt die islandische Nationalmannschaft am Dienstag in Kroatien um die erste WM-Teilnahme ihrer Geschichte.

Der Torjäger von Ajax Amsterdam ist nach seiner Sprunggelenksverletzung im Hinspiel (0:0) nicht rechtzeitig für die entscheidende Playoff-Partie fit geworden und konnte die Reise nach Zagreb nicht mit antreten.

"Ich hatte von Anfang an Angst, das Match zu verpassen. Jetzt ist es sehr enttäuschend, das wichtigste Spiel der isländischen Fußball-Geschichte zu verpassen", sagte der 23-Jährige dem Rundfunksender RUV. Gleichzeitig machte er seiner Mannschaft Mut. "Ich werde es aufgeregt verfolgen und bin mir sicher, dass die Jungs das schaffen", prognostizierte der Stürmer.

Co-Trainer Heimir Hallgrímsson sprach von einem "schweren Schlag". Sigthorssons Stärke in der Luft fehle "für den Kampf gegen die großen kroatischen Abwehrspieler", urteilte er. In 20 Länderspielen hat Sigthorsson bisher 13 Tore für die isländische Auswahl erzielt.

dpa