London (dpa) - Ohne den am Knöchel verletzten Michael Ballack hat der FC Chelsea die Tabellenführung in Englands Premier League aufs Spiel gesetzt. Die «Blues» verloren bei Aston Villa mit 1:2 (1:1) und kassierten damit am neunten Spieltag die zweite Saisonniederlage.

Der DFB-Kapitän fehlte wegen einer vor einer Woche im WM-Qualifikationsspiel gegen Russland erlittenen Blessur, die ihm ausgerechnet Chelsea-Mitspieler Juri Schirkow zugefügt hatte. Schon bei Chelseas erster Niederlage gegen Wigan Athletic vor drei Wochen hatte Ballack gefehlt, und auch dieses Mal zeigte sich die Londoner Spitzenelf ohne den deutschen Mittelfeldstar anfällig.

Chelsea startete vor 39 047 Zuschauern im Villa-Park-Stadion standesgemäß. Stürmer Didier Drogba von der Elfenbeinküste sorgte in der 16. Minute mit einem Distanzschuss für die Führung. Doch Villa hielt dagegen, glich durch den irischen Nationalverteidiger Richard Dunne aus (32.) aus und drehte das Match nach der Pause. Der Waliser James Collins strafte nach einem Eckstoß Chelseas nachlässige Abwehr (52.). Diese Führung brachte Villa über die Zeit.