Kapitän Aleksandar Kolarov hat seinem neuen Trainer Mladen Krstajic mit einem traumhaften Freistoß-Treffer ein perfektes WM-Debüt beschert und die Hoffnungen Serbiens auf die K.o-Runde genährt.

Durch das 1:0 (0:0) gegen Costa Rica, das vor vier Jahren bis ins Viertelfinale vorgedrungen war, haben sich die Weißen Adler vor den Duellen mit der Schweiz und Rekordweltmeister Brasilien in eine hervorragende Ausgangsposition gebracht.

"Der Trainer weiß, dass Standards unsere Stärke sind. Wir haben das viel trainiert. Und es hat heute für drei Punkte gereicht", sagte Matchwinner Kolarov, der den früheren Bremer Krstajic bei dessen Pflichtspiel-Premiere in der 56. Minute jubeln ließ.

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Die Deutschland-Legionäre spielten in der Startelf der Serben etwas überraschend keine Rolle. Filip Kostic (Hamburger SV), Milos Veljkovic (Werder Bremen) und Luka Jovic (Eintracht Frankfurt) saßen allesamt auf der Bank.

Von dort aus sahen sie wie die übrigen 41.432 Zuschauer in Samara zunächst eine Partie ohne echte Höhepunkte. Nur ein Kopfball von Giancarlo González (12.) sorgte für einen Hauch von Gefahr vor dem serbischen Tor.

Das Tempo der Partie blieb auch Mitte der ersten Hälfte überschaubar. Die Serben bestimmten zwar das Geschehen, vorne fiel ihnen aber nicht viel ein. Gegen Ende der ersten Hälfte schafften es beide Mannschaften, dass ohnehin schon schwache Niveau komplett in den Keller zu bringen.

Hektische Schlussphase

Nach der Pause wurde es immerhin aus Sicht der Serben deutlich besser. Zunächst scheiterte Aleksandar Mitrovic noch an Costa Ricas Star-Torhüter Keylor Navas (51.). Kurz darauf ließ Kolarov dem Keeper von Real Madrid bei einer Standardsituation aus rund 20 Metern keine Chance.

Erst danach wachten die Ticos auf und suchten ihr Glück in der Offensive. Das eröffnete den Serben, bei denen Kostic in 70. Minute zu seinem WM-Debüt kam, große Konterchancen. Sechs Minuten nach seiner Einwechslung verpasste der Hamburger die Vorentscheidung.

In der Nachspielzeit wurde es hektisch, Nemanja Matic und ein Betreuer der Costa Ricaner gerieten aneinander, ehe Joker Aleksandar Prijovic nach einer Tätlichkeit Glück hatte und nur die Gelbe Karte sah.