Der italienische Nationaltrainer Cesare Prandelli hat seinen extrovertierten Stürmer Mario Balotelli in Schutz genommen. "Balotelli wird dazulernen. Er braucht viel Liebe, er ist ein Junge, dem wir viel geben", sagte Prandelli bei einer Preisverleihung in Mailand.

Der für seine Eskapaden bekannte Stürmer vom AC Mailand hatte am Sonntag beim 2:1-Sieg des AC Mailand in Cagliari mit einer obszönen Geste auf rassistische Beleidigungen durch die heimischen Fans reagiert. Die italienische Liga belegte Balotelli daraufhin mit einer Geldstrafe und verurteilte ihn zu einer Zahlung von 10.000 Euro. Nach einer Gelben Karte ist er außerdem für die kommende Partie gesperrt. Nichtsdestotrotz bekräftigte der Nationaltrainer, dass viel Gutes in Balotelli stecke.

Eine Entscheidung über seine eigene Zukunft will Prandelli noch vor der Weltmeisterschaft in Brasilien im Sommer treffen. "Ich habe meine Lust, einen Klub zu trainieren, nie versteckt, aber ich verspüre auch große Liebe für die Nationalmannschaft und wir haben eine wunderbare Aufgabe vor uns", sagte er.

Bis zur Entscheidung für den WM-Kader werde er zahlreiche Spieler weiter beobachten, erklärte der Nationaltrainer. "Im Moment machen mir nur die Verletzten Sorgen. Ich hoffe, dass Giuseppe Rossi zurückkehrt, weil er auf seiner Position ein einzigartiger Spieler ist." Der beste Serie-A-Torschütze Rossi hatte sich Anfang Januar am Knie verletzt und fällt mindestens für drei Monate aus.

dpa