Toni Polster, der einstiger Kult-Stürmer des 1. FC Köln, traut seinem Ex-Klub in dieser Saison die Qualifikation für den internationalen Wettbewerb zu.

"Es haben schon kleinere Vereine als der FC in den letzten Jahren Europa League gespielt", sagte der Österreicher: "Es wäre schön, wenn das nach langer Zeit mal wieder klappt."

Vor allem seinen "Erben" im Sturmzentrum, den Franzosen Anthony Modeste, sieht Polster als Garant für ein erfolgreiches Saisonfinale der Kölner, die in den letzten fünf Pflichtspielen allerdings vier Niederlagen kassierten. "Wenn du einen Torjäger hast, der fast 20 Tore macht, kannst du fast sicher sein, dass es ins Internationale Geschäft geht", sagte der 52-Jährige. Modeste kommt in dieser Bundesliga-Spielzeit bislang auf 17 Saisontreffer.

Den womöglich größten Anteil am Aufschwung des FC hat für Polster allerdings sein Landsmann und Trainerkollege Peter Stöger. "Stöger kann ein Team führen, sodass alle in eine Richtung gehen. Die Entwicklung in den letzten Jahren ist sensationell", sagte der Coach des österreichischen Viertligisten Wiener Viktoria, der seinem ehemaligen Teamkollegen perspektivisch nacheifern will: "Mein Ziel ist es, selbst einmal Trainer in Deutschland zu sein."