Bewegende Worte: Elton John hat den im Januar gestorbenen früheren englischen Nationaltrainer Graham Taylor gewürdigt.

"Er war der aufrichtigste Mann, den ich je getroffen habe", heißt es in einem Brief des Popmusikers, der im Rahmen der Trauerfeier für Graham am Mittwoch in Watford von "BBC"-Reporter John Motson verlesen wurde.

Er habe "so viele wundervolle Erinnerungen an Graham, dass ich ein Buch darüber schreiben könnte", schreibt Elton John weiter. Der Weltstar, damals Besitzer des FC Watford, hatte Taylor 1977 als Trainer verpflichtet. Dieser führte den Verein von der vierten Liga in die Premier League, zur englischen Vizemeisterschaft 1983 und ins FA-Cup-Finale 1984. Bis 1987 blieb Taylor Trainer des Klubs.

In dem Brief erzählt Elton John außerdem, Taylor habe ihm hinsichtlich seines damaligen Drogenkonsums die Augen geöffnet: "Er nahm mich eines Tages zur Seite und sagte mir, wie dumm ich sei und wie sehr ich mich selbst und den Klub dadurch im Stich ließe." Diese Worte hätten ihn aufgerüttelt, so John: "Ich werde sie niemals vergessen."

Auch Hitzlsperger gedenkt Förderer Taylor

Die englische Nationalmannschaft hatte Taylor 1990 als Nachfolger von Bobby Robson übernommen. Bei der EM 1992 in Schweden scheiterte er mit seiner Mannschaft in der Vorrunde, nach der verpassten Qualifikation für die WM 1994 in den USA trat er zurück.

"Ich bin so traurig über die Nachricht von Grahams Tod. Ich werde ihm ewig dankbar sein für die Unterstützung zu Beginn meiner Karriere", hatte Thomas Hitzlsperger nach Taylors Tod getwittert. Der 52-malige deutsche Nationalspieler hatte 2002 unter Taylor den Schritt zum Stammspieler bei Aston Villa geschafft.

Zuletzt war Taylor als Experte für die "BBC" tätig. Im November 2014 wurde die Westtribüne an der Vicarage Road seines ehemaligen Klubs Watford, dem er zwischenzeitlich auch als Präsident vorstand, in Graham Taylor Stand umbenannt.