Das Timing ist nicht schlecht in Köln. Nach verpatzem Saisonstart kommt der FC gerade rechtzeitig zum rheinischen Derby gegen Bayer Leverkusen in Form. Erst auswärts Champions-League-Teilnehmer Stuttgart geputzt, dann Meister wolfsburg aus dem DFB-Pokal geworfen - da kommt den Kölner der Tabellenzweite aus Leverkusen, der seinerseits unter der Woche in Kaiserslautern aus dem Pokal flog, gerade Recht. Lukas Podolski, zuletzt in blendender Form, ist entsprechend heiß auf die Werkself: "Für so ein Spiel motiviert man sich noch mal extra . Weil es für den Verein, für die Region und die Menschen um sehr viel geht."

Auch auf der anderen Seite des Rheins steigt die Vorfreude aufs Derby, das man immerhin seit 12 Jahren nicht mehr verloren hat. "Wir werden alles dafür, dass diese Serie weitergeht", verspricht der Schweizer Eren Derdiyok, der seine Sperre rechtzeitig abgesessen hat und nun sein erstes Rheinderby erleben wird. Neben dem Prestige geht es für die Werkself imerhin auch darum, sich an der Tabellenspitze festzusetzen und dem 0:0 gegen Werder Bremen wieder einen dreifachen Punktgewinn folgen zu lassen - schleißlich würde dies zumindest für einen Tag den Sprung auf Platz 1 bedeuten.