Frankfurt/Main (dpa) - Schalke 04 bleibt ein ernsthafter Anwärter auf die Meisterschale. Die «Königsblauen» kamen zu einem 4:1 (2:0)-Auswärtssieg bei Eintracht Frankfurt und schoben sich mit 51 Punkten zumindest für 24 Stunden auf den zweiten Tabellenplatz der Fußball-Bundesliga vor.

In der mit 51 500 Zuschauern ausverkauften Commerzbank Arena brachten Joel Matip (12.) und Benedikt Höwedes (15.) die Gäste mit einem frühen Doppelschlag in Führung. Nach dem Anschluss durch Alexander Meier (52.) machten Ivan Rakitic (80.) und Kevin Kuranyi (89.) den verdienten Erfolg perfekt.

Schalke-Trainer Felix Magath überraschte mit einem taktischen Schachzug, indem er den etatmäßigen Rechtsverteidiger Rafinha links in die Viererkette beorderte. Der Brasilianer unterband nicht nur die gefürchteten Flankenläufe von Frankfurts Patrick Ochs, sondern bereitete auch die frühe Führung der Gäste vor. Nach einem kurz ausgeführten Eckball flankte Rafinha auf den Kopf von Matip, der Eintracht-Schlussmann Oka Nikolov aus kurzer Distanz überwand.

Nur 180 Sekunden später war die Abwehr der Hessen erneut nicht im Bilde. Dieses Mal kam Höwedes frei zum Kopfball und ließ sich die Chance zum 2:0 nicht entgehen. Erst nach dem Doppelschlag fanden die Gastgeber langsam ins Spiel und erarbeiteten sich erste Chancen. Zunächst schoss Selim Teber aus spitzem Winkel am langen Pfosten vorbei, dann verfehlte Benjamin Köhler mit einem direkten Freistoß knapp das Tor. In der 38. Minute musste Gäste-Torwart Manuel Neuer bei einem Schuss von Pirmin Schwegler erstmals eingreifen.

Viel mehr hatten die Hausherren in der ersten Halbzeit nicht zu bieten. Die Schalker Leihgabe Halil Altintop sah als einzige Sturmspitze gegen seine Ex-Kollegen keinen Stich, und auch aus dem Mittelfeld entwickelte die Eintracht kaum Druck und Torgefahr. Schalke beschränkte sich mit der beruhigenden Führung im Rücken auf das Nötigste und spulte routiniert sein Pensum herunter.

Nach dem Wechsel verstärkte Eintracht-Trainer Michael Skibbe mit Caio für Köhler die Offensive. Und sein Team legte viel engagierter los als im ersten Durchgang. Nach Vorlage von Ochs bugsierte Meier das Leder an Neuer vorbei zum Anschluss ins Netz und beflügelte damit die Bemühungen der Hausherren. Frankfurt dominierte das Geschehen, Schalke reagierte nur noch. Nach einer Stunde verpasste Ochs per Direktabnahme knapp den Ausgleich, kurz darauf rettete Höwedes in letzter Sekunde.