Bochum (dpa) - Der VfB Stuttgart hat seinen Aufwärtstrend in der Fußball-Bundesliga fortgesetzt und dem VfL Bochum einen Rückschlag im Abstiegskampf versetzt. Die Schwaben gewannen beim Tabellen-14. mit 2:1 (0:0) und haben erstmals in dieser Saison einen UEFA-Cup-Platz erreicht.

Die Bochumer hingegen konnten sich nicht weiter von der Abstiegszone entfernen und bangen mit 25 Zählern weiterhin um den Klassenerhalt. Vor 24 718 Zuschauern im Rewirpower- Stadion erzielte Joel Epalle in der 48. Minute den Treffer für die Gastgeber. Cacau (58.) und Serdar Tasci (89.) trafen für die Stuttgarter, die in den letzten zwölf Partien nur einmal als Verlierer vom Platz gingen.

Die mit großen Verletzungssorgen angetretenen Stuttgarter, die auf insgesamt sechs Profis verzichten mussten, starteten schwungvoll und offensiv in die Partie. In Martin Lanig und Matthieu Delpierre, der nach achtwöchiger Verletzungspause sein Comeback feierte, standen zwei neue Spieler in der Startelf des VfB. Auch bei den Bochumern kehrten in Anthar Yahia und Marcel Maltritz zwei lange verletzte Profis zurück ins Team; dafür musste Trainer Marcel Koller auf seine etatmäßigen Außenverteidiger Mattias Concha und Marc Pfertzel verzichten.

Beide Teams lieferten sich von Beginn an einen spannenden Kampf. Die Bochumer versteckten sich gegen den Favoriten nicht und kamen nach 15 Minuten zur ersten Torchance. Ein Freistoß von Epalle verfehlte das Stuttgarter Gehäuse nur knapp. Drei Minuten später scheiterte Mimoun Azaouagh mit einem Distanzschuss an VfB-Torhüter Jens Lehmann, der Tags zuvor seine Vertragsverlängerung bekanntgegeben hatte. Der ehemalige Nationaltorhüter war auch in der 32. Minute auf dem Posten, als Diego Klimowicz aus aussichtsreicher Position scheiterte.

Die spielstarken Gäste benötigten eine gute halbe Stunde für ihre ersten Möglichkeiten. Zunächst scheiterte Roberto Hilbert in der 32. Minute an Bochums Keeper Daniel Fernandes, drei Minuten später vergab der Mittelfeldspieler aus spitzen Winkel die Möglichkeit zum Führungstreffer. Auch Lanig und Timo Gebhart hätten die Stuttgarter noch vor der Pause in Front bringen könne.

Nach dem Wechsel wurden die Gäste beim Bochumer 1:0 kalt erwischt. Einen von Epalle fast von der Seitenlinie geschlagenen Ball bekam VfB-Torhüter Lehmann erst hinter der Linie zu fassen. Kurz darauf vergab Christoph Dabrowski sogar die Gelegenheit zum 2:0 für die Gastgeber. Doch die Stuttgarter blieben gefährlich und nutzten ihre erste Chance im zweiten Abschnitt durch Cacau zum 1:1 (58.). Die Entscheidung fiel in der spannenden Schlussphase durch Nationalspieler Tasci, der seinen Club in der 89. Minute den Sieg sicherte.