Leverkusen (dpa) - Bayer 04 Leverkusen hat die Aufholjagd um einen UEFA-Cup-Platz mit einem schmeichelhaften 2:1 (0:1)-Sieg gegen Eintracht Frankfurt gestartet. Ausgerechnet Bayer-Torwart Jörg Butt sorgte mit einem verwandelten Foulelfmeter für das Erfolgserlebnis.

Vor 22 500 Zuschauern in der ausverkauften BayArena hatte Ioannis Amanatidis (42.) das 1:0 für die Gäste erzielt, den Ausgleich schaffte Paul Freier (67.). Aufsteiger Frankfurt musste drei Tage nach dem Einzug ins DFB-Pokal-Halbfinale (3:1 bei 1860 München) einen Dämpfer beim Bundesliga-Rückrundenstart hinnehmen.

«Natürlich bin ich enttäuscht, denn wir haben über weite Strecken gut gespielt», sagte Frankfurts Chefcoach Friedhelm Funkel verärgert. Zufrieden konnte sein Kollege Michael Skibbe auch nur mit der zweiten Halbzeit und dem Endresultat sein. «Ich war total enttäuscht über die erste Halbzeit, so geht es nicht», wetterte er.

Tatsächlich knüpften die Gastgeber, zuvor in fünf Spielen ohne Sieg, fast nahtlos an die schwachen Leistungen der Hinrunde an. Ohne Ideen, aber mit vielen Ballverlusten und Abspielfehlern, konnten sich die Leverkusener nur selten gegen eine konzentriert spielende Eintracht in Szene setzen. Mit einem Schuss von der Strafraumgrenze konnte allein Bayer-Torjäger Dimitar Berbatow (27.) den Frankfurter Keeper Oka Nikolov in der ersten Halbzeit ernsthaft prüfen.

So wenig die Bayer-Stürmer in der Offensive zu Stande brachten, so unsicherer agierten die Platzherren im Abwehrbereich. Ohne den verletzten Roque Junior, den erkranken Clemens Fritz (Grippe) und Jens Nowotny, auf dessen Einsatz Trainer Skibbe noch verzichtete, gab es einige brenzlige Situationen. So kam Aleksandar Vasoski (17.) unbedrängt zum Kopfball und Amanatidis (18.) zum Schuss, bei dem die Leverkusener zunächst noch großes Glück hatten: Der Ball prallte gegen den Pfosten. Dann aber nutzte Amanatidis erneut völlig unbewacht einen Pass von Christoph Preuß und schoss aus Nahdistanz zum verdienten 1:0 für die Gäste ein.

Nach dem Wiederanpfiff machte Bayer 04 Leverkusen erheblich mehr Druck und hatte nach wenigen Minuten eine Chance durch Bernd Schneider, der aber aus acht Metern kläglich vergab. In der 64. Minute rettete Eintracht-Torwart Nikolov bei einem Kopfball von Athirson, war aber drei Minuten später machtlos, als ein Schuss von Paul Freier abgefälscht wurde und zum 1:1 in den Maschen landete. Für den Sieg sorgte Butt, der in der 74. Minute einen von Marko Rehmer an Athirson verursachten Foulelfmeter souverän verwandelte.