Leverkusen (dpa) - Dank eines Doppelpacks des überragenden Stefan Kießling hat sich Bayer Leverkusen eine gute Ausgangsposition für den Sprung in die Gruppenphase des UEFA-Pokals geschaffen. Der Tabellensiebte der Bundesliga bezwang im Erstrunden-Hinspiel Uniao Leiria mit 3:1 (2:1).

Vor 16 331 Zuschauern in der BayArena erzielte Kießling (19. Minute/78.) seine ersten Europacup-Tore, Simon Rolfes (31.) traf zum 2:0 für Bayer, Joao Paulo für die Portugiesen (29.). Bayer-Profi Vratislav Gresko (80.) sah in der Schlussphase die Gelb-Rote Karte. Auf Seiten der Gäste musste Hugo Faria (87.) mit Gelb-Rot vorzeitig in die Kabine.

«Das 3:1 ist mehr als in Ordnung, wir haben auch in der zweiten Halbzeit viele Chancen gehabt», sagte Bayer-Trainer Michael Skibbe. «Ich denke, dass wir den Fans über 90 Minuten ein gutes Europapokal-Spiel und einen tollen Fight geboten haben.» Für Rolfes ist das 3:1 zwar noch kein Ruhekissen, der Torschütze glaubt aber, «dass wir eine gute Ausgangsposition haben und im Rückspiel alles klar machen».

Die von Skibbe unveränderte Elf wurde ihre Favoritenrolle von Beginn an gerecht. Mit hohem Tempo und schnellen Kombinationen setzten die Gastgeber Leiria unter Druck und erspielten sich frühzeitig gute Tor-Gelegenheiten. Bereits nach neun Minuten hatten Rolfes und Kießling nacheinander den Führungstreffer auf dem Fuß, scheiterten jedoch an Leirias Torhüter Fernando. Nach Doppelpass mit Tranquillo Barnetta vergab Rolfes nach 18 Minuten einen weitere Gelegenheit.

Eine Minute später gelang Kießling mit seinem ersten Europapokal-Treffer das 1:0 für Leverkusen. Der Stürmer traf aus halbrechter Position ins lange Eck. Kurz darauf eröffnete sich der Bayer-Elf erneut eine Doppelchance: Zunächst traf Theofanis Gekas im Anschluss an eine Ecke nur die Latte, den nachfolgenden Kopfball von Manuel Friedrich konnte Fernando wieder parieren. Die dicht gestaffelte Defensivreihe der Gäste war zwar gut beschäftigt, dennoch suchten die Portugiesen auch ihre Chancen im Spiel nach vorn. Eine Unachtsamkeit in der Bayer-Abwehr nutzte dann überraschend Leirias Torjäger Joao Paulo zum Ausgleich (29.).

Die Antwort der überlegenen Leverkusener ließ nicht lange auf sich warten. Nach einem Freistoß von Barnetta traf Rolfes nur zwei Minuten später per Kopf zum 2:1. Auch für den Mittelfeldspieler war es der erste Treffer im Europapokal. Gekas hatte mit einem Kopfball noch vor der Pause die Gelegenheit zum 3:1.

Im zweiten Abschnitt kamen die Elf von Leiria etwas besser ins Spiel, musste aber nach knapp einer Stunde auf ihren Trainer Paulo Duarte verzichten, der wegen Reklamierens auf die Tribüne verbannt wurde. Bei Bayer war kurz zuvor Regisseur Bernd Schneider verletzt ausgeschieden. Karim Haggui (52.), Arturo Vidal (59.), Gekas (69.) und Manuel Friedrich (70.) vergaben die Chance auf weitere Treffer. Erst in der 78. Minute gelang erneut Kießling per Kopf das 3:1.