Bochum (dpa) - Der VfB Stuttgart hat den Titelgewinn in der Fußball-Bundesliga dicht vor Augen. Die Schwaben kamen beim 3:2 (1:2)-Erfolg gegen den VfL Bochum zu ihrem siebten Sieg in Serie und konnten damit den bisherigen Tabellenführer FC Schalke 04 überholen.

Damit kann die Mannschaft von Trainer Armin Veh am nächsten Spieltag mit einem Heimsieg über Energie Cottbus den fünften Meistertitel der Vereinsgeschichte gewinnen. Die Bochumer hingegen mussten nach drei Siegen in Serie ihre Hoffnungen auf einen internationalen Startplatz für die kommende Saison begraben. Vor 31 328 Zuschauern im ausverkauften rewirpower-Stadion erzielten Thomas Hitzlsperger (24. Minute), Mario Gomez (61.) und Cacau (72.) die Treffer für die Stuttgarter, Oliver SChröder (4.) und Marcel Maltritz (42.) trafen für die Gastgeber.

Die Schwaben, bei denen Serdar Tasci den gesperrten Manndecker Fernando Meira ersetzte, waren noch gar nicht richtig in die Partie gestartet, da schlugen die Gastgeber schon zu. Nach Vorarbeit von Torjäger Theofanis Gekas erzielte Schröder nach dem ersten Angriff aus kurzer Distanz das 1:0 für den VfL. Dem Abwehrspieler gelang somit nach 21 Monaten wieder ein Bundesliga-Treffer. Die Antwort des VfB ließ nicht lange auf sich warten: Erst scheiterte Hitzlsperger mit einem Distanzschuss an Torhüter Jaroslaw Drobny (5.), kurz darauf landete ein abgefälschter Schuss von Cacau am Außenpfosten (8.). Fast im Gegenzug hatte Gekas die Möglichkeit zum 2:0, doch der Grieche vergab völlig frei stehend und schoss über das Tor.

Beide Teams lieferten sich von Beginn an einen offenen Schlagabtausch mit Torszenen auf beiden Seiten. Die in unveränderter Formation angetretene Revierelf, die vor fünf Monaten im DFB-Pokal zu Hause gegen Stuttgart 1:4 unterlag, setzte den Gegner vor allem über die Flügel unter Druck. Die Stuttgarter waren bei Kontern sehr gefährlich. In der 24. Minute nutzte Cacau einen Fehler von Antar Yahia und setzte Hitzlsperger in Szene. Der Nationalspieler traf aus halblinker Position zum 1:1. Auf der anderen Seiten hatte VfB-Keeper Timo Hildebrand Glück, als ein Befreiungsschlag von Christoph Dabrowski abgefälscht wurde und gegen die Querlatte des Stuttgarter Gehäuses prallte. Noch vor der Pause gelang dann Maltritz mit einem fulminanten Schuss aus 25 Metern die 2:1-Führung für Bochum.

Die Partie blieb auch im zweiten Abschnitt rassig und sehr umkämpft. Die Gastgeber agierten sehr konzentriert und kämpften aufopferungsvoll, die Stuttgarter drängten auf den Ausgleich. Nach 55 Minuten feierte Hoffnungsträger Gomez sein Comeback im VfB-Trikot nach zweimonatiger Verletzungspause. Doch auch Bochum blieb gefährlich: Joel Epalle scheiterte mit einem 16-Meter-Schuss knapp (57.). Doch dann kam der große Auftritt von Gomez: Der Torjäger war nur sechs Minuten nach seiner Einwechslung per Kopf zur Stelle und erzielte den Ausgleichstreffer. In der spannenden Schlussphase gelang Cacau (72.) per Drehschuss ins lange Eck zum Sieg des VfB, der sich zum zweiten Mal in dieser Spielzeit die Tabellenführung erkämpfte.