Trainer Xabi Alonso von Bayer Leverkusen blickt der Woche der Wahrheit mit den Duellen im DFB-Pokal gegen den VfB Stuttgart und dem Bundesliga-Spitzenspiel gegen den FC Bayern gewohnt entspannt entgegen.

"Die nächste Woche ist immer die wichtigste", sagte der 42-Jährige am Montag.

Zunächst "voller Fokus" auf das Kracher-Spiel im Pokal-Viertelfinale gegen den VfB Stuttgart am Dienstag (20:45 Uhr/ARD und Sky), dann erst auf den Liga-Gipfel am Samstag gegen den FC Bayern: "Wir sind sehr motiviert. Erst nach morgen geht es um Samstag."

Seine Spieler haben "diesen Wunsch, etwas zu gewinnen. Im Pokal ist es der kürzeste Weg, es sind nur zwei Spiele bis zum Finale", sagte Alonso, der 2015/16 mit dem FC Bayern nach einem Elfmeter-Krimi gegen Borussia Dortmund seinen einzigen Pokaltitel holte, das Finale selbst aber mit einer Rippenprellung verpasste.

"Großer Respekt" vor dem VfB Stuttgart

"Nein", unterbrach der Spanier eine Reporterfrage, ob das Endspiel in Berlin am 25. Mai das große Ziel der Werkself sei. "Finale ist nach Halbfinale, und wir sind noch nicht im Halbfinale. Wir sprechen noch nicht zu früh darüber."

Vorher wartet mit dem VfB bereits ein vorgezogenes Endspiel, in der Liga gab es zuletzt im Dezember ein leistungsgerechtes 1:1 in Stuttgart. "Sie stehen total verdient dort, wir haben großen Respekt", sagte Alonso.

Die Afrika-Cup-Rückkehrer Edmond Tapsoba und Amine Adli sind wieder "eine Option", Exequiel Palacios wird weiter fehlen. Richtung Bayern-Spiel am Wochenende sei der argentinische Weltmeister aber "auf einem positiven Weg", so Alonso.