Oh, wie schön siegt Panama! Die Canaleros stehen im Finale des Gold Cup - mit einem Bundesliga-Torschützenkönig als Trainer.

Wie schön Panama ist, oh, das weiß Thomas Christiansen nur zu genau. Als Kind lebte der Däne drei Jahre lang in dem kleinen Land in Mittelamerika, nun ist er als Hauptdarsteller eines kleinen Fußball-Märchens zurück. "Wir haben den Traum eines jeden Panamaers erfüllt. Und jetzt träumen wir weiter", sagte der ehemalige Bundesliga-Torschützenkönig, nachdem er den Außenseiter durch einen Sieg gegen den großen Favoriten USA ins Finale des Gold Cups geführt hatte.

"Grande mi Panama!", schrieb die Zeitung Dia a dia nach dem Sieg im Elfmeterschießen, und es klang ein wenig wie der Titel des berühmten Kinderbuchs von Janosch. Auch Nationaltrainer Christiansen kennt natürlich den Klassiker "Oh, wie schön ist Panama", wie er bei transfermarkt.de verriet. Aber der heute 50-Jährige hat eben auch "einen Bezug zur Kultur und den Menschen" und musste daher nicht lange überlegen, als er 2020 den Job als Nationaltrainer angeboten bekam.

Die WM in Katar verpasste Christiansen zwar, doch nun hat er mit dem Einzug ins Endspiel des prestigeträchtigen Kontinental-Turniers für ein Highlight gesorgt. Erst zum dritten Mal überhaupt nach 2005 und 2013 stehen die "Canaleros", die Kanal-Anwohner also, im Finale, beide bisherigen Endspiele gingen verloren - jeweils gegen die USA.

Panama siegt im Elferkrimi gegen die USA

In San Diego gelang nun die Revanche. "Panama, die neue Macht. Wir demütigen die Gringos", schrieb die Zeitung El Siglo nach dem 5:4 im Elfmeterschießen, nach 120 Minuten hatte es 1:1 gestanden. Adalberto Carrasquilla brachte die 30.000 Fans in Kalifornien mit seinem letzten Schuss zum Schweigen. Vom "Maracanazo de Panama" schrieb die Zeitung "Marca" in Anlehnung an Uruguays WM-Triumph 1950 in und gegen Brasilien, der 200.000 Zuschauer im Maracana hatte verstummen lassen.

Im Finale bekommt es Panama am Sonntag mit Rekordsieger Mexiko zu tun, 70.000 Fans werden in Los Angeles erwartet. Auch dort ist die Nummer 57 der FIFA-Weltrangliste klarer Außenseiter, Mexiko liegt als Nummer 14 weit höher - sogar vor Deutschland. Doch Christiansen, der 2002/03 in einer denkwürdigen Saison 21 Tore für den VfL Bochum schoss und gleichauf mit Giovane Elber die Torjägerkanone holte, wittert eine Chance.

"Wir haben bei diesem Turnier schon jetzt gewonnen", sagte "El Profesor", wie er in Panama genannt wird: "Aber wir wollen es bis zum Ende schaffen. Wir wollen einen Titel für Panama gewinnen." Es wäre der erste große in der Geschichte des Landes. Aber warum soll es nicht klappen? "Panama ist das Land unserer Träume", sagte schließlich schon der kleine Bär.