Lionel Messi hat im Halbfinale gegen Kroatien sein 25. WM-Spiel bestritten und damit mit Rekordhalter Lothar Matthäus gleichgezogen.

Messi und Matthäus benötigten für ihre Bestmarke jeweils fünf Turniere. Der sechsmalige Weltfußballer würde sich durch einen Einsatz im Finale oder dem Spiel um Platz drei alleine an die Spitze setzen.

"Ich gönne es ihm", sagte Matthäus der "Bild". Messi sei "ein großer Sportler mit einer außergewöhnlichen Karriere. Der kompletteste Fußballer unserer Zeit."

Der 61-Jährige bestritt sein 25. WM-Spiel ebenfalls gegen Kroatien. Im WM-Viertelfinale 1998 verlor die DFB-Auswahl unter Bundestrainer Berti Vogts in Lyon 0:3.

Mit seinem verwandelten Foulelfmeter zum 1:0 (34.) schraubte Messi seine WM-Ausbeute auf elf Treffer. Damit hängte er Gabriel Batistuta ab und ist jetzt alleiniger WM-Rekordtorschütze für Argentinien.