Denzel Dumfries schießt die Niederlande ins Viertelfinale. Doch vor dem Argentinien-Kracher schaukeln sich die Diskussionen über die Spielweise hoch.

Louis van Gaal drückte dem schüchternen Matchwinner Denzel Dumfries einen feuchten Schmatzer auf die Wange, dann ließ das selbsternannte Feierbiest zu den Klängen von "Waka-Waka" im pompösen Mannschaftshotel die Hüften kreisen.

Bei der ausgelassenen Sause nach dem Viertelfinal-Einzug versprühten auch seine Spieler deutlich mehr Esprit als zuvor auf dem Rasen - denn trotz des nie gefährdeten 3:1 (2:0) gegen die USA herrscht vor dem Kracher gegen Messis Argentinier in der Heimat Alarmstimmung.

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"Zwei tolle Tore, der Rest ist zum Heulen", ätzte Marco van Basten, der Anführer der Europameister-Generation von 1988: "Als Fußball-Liebhaber habe ich mich gefragt: Was sehe ich mir da an?. Null Initiative."

Die niederländische Tageszeitung "NRC" beklagte "Polder-Catenaccio anstelle von Voetbal Totaal". Die Nationalmannschaft habe für die Jagd nach dem ersten WM-Stern ihr "Image" aufgegeben. Doch van Gaal lässt die Kritik kalt.

Spieler glauben an das Oranje-System

"Ich bekomme genug Anerkennung von den Leuten, die um mich herum sind, dass es bei den Medien nicht so ist, gehört zum Fußball", sagte der Bondscoach: "Ich bin daran gewöhnt." Mit ebenso biederem wie effektivem Konterfußball zum Titel, statt mal wieder in Schönheit zu sterben - so sein Motto. "Ich sage nicht, wir werden Weltmeister, aber wir können Weltmeister werden", führte er aus.

Die Spieler glauben an sein System. "Natürlich" würde das Team lieber im typisch niederländischen Stil spielen, sagte Davy Klaassen: "Aber in erster Linie wollen wir gewinnen - das ist das Wichtigste."

Dumfries zeigte Verständnis für die Kritiker, "aber wenn man so schnelle Spieler vorne hat, hat es Sinn, auf Konter zu spielen", betonte der 26-Jährige.

Der nach dem Schauspieler Denzel Washington benannte Rechtsverteidiger spielte im Achtelfinale die Hauptrolle. Die Treffer von Memphis Depay (10.) und Daley Blind (45.+1) bereitete er mit mustergültigen Flachpässen in den Rückraum vor, nach dem Anschluss von Haji Wright (76.) donnerte er selbst eine Flanke volley ins Tor (81.). "Es war vielleicht mein bestes Spiel überhaupt", meinte Dumfries.

Van Gaal sieht noch Luft nach oben

Als Belohnung drückte ihm van Gaal auf der Pressekonferenz wie angekündigt einen "dicken, fetten Kuss" auf die Wange. Vor dem ersten Tor spielten die Niederländer einschließlich des finalen Zuspiels von Dumfries fantastische 20 Pässe, nur Argentinien schaffte beim WM-Rekord von 2006 noch vier mehr.

"Das perfekte Tor", schwärmte Klaasen. "Da haben wir alle Facetten unseres Systems gezeigt", ergänzte Dumfries.

Gänzlich glücklich war van Gaal dennoch nicht: "Wir haben in der ersten Halbzeit gelitten, waren oft ohne Ball, und das ist bei der WM nicht akzeptabel. Wenn wir gegen die besten Mannschaften so spielen, wird es nicht gutgehen."

Seit seiner dritten Amtsübernahme im September 2021 ist die Elftal in 19 Partien ungeschlagen, nach der WM wird Ronald Koeman übernehmen.

Am liebsten würde van Gaal vorher aber noch drei weitere Freudentänzchen veranstalten.

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