Ex-Nationalspieler Lars Bender ist der siebte Ehrenspielführer des Fußball-Bundesligisten Bayer Leverkusen. Dem langjährigen Kapitän wurde am Samstag wenige Minuten vor Anpfiff des Heimspiels gegen Aufsteiger Werder Bremen der offizielle Ehrenspielführer-Wimpel überreicht.

Der 33-Jährige folgt damit den Klublegenden Ulf Kirsten (2004), Carsten Ramelow (2008), Bernd Schneider (2010), Simon Rolfes (2015), Stefan Kießling und Rüdiger Vollborn (beide 2019), die zuvor ausgezeichnet wurden.

Bender, der für die deutsche Nationalmannschaft 19 Länderspiele (vier Tore) bestritt, war 2009 von 1860 München nach Leverkusen gewechselt und spielte insgesamt zwölf Jahre für den Klub, darunter fünf Jahre lang als Kapitän.

Insgesamt bestritt der defensive Mittelfeldspieler 342 Pflichtspiele für Bayer, in denen er 27 Tore erzielte und 36 weitere Treffer vorbereitete. Seit seinem Karriereende im vergangenen Sommer schnürt Bender mit seinem Zwillingsbruder Sven in der Kreisliga die Fußballschuhe - bei seinem Jugendklub TSV Brannenburg.