Der türkische Fußball-Verband prüft nach Angaben des "Kölner Stadt-Anzeigers" die Möglichkeit, Mittelfeldspieler Salih Özcan vom Bundesligisten 1. FC Köln zu einem Verbandswechsel zu überreden.

Der 24-Jährige war U21-Nationalspieler des Deutschen Fußball-Bundes, allerdings bei seinem letzten Einsatz schon älter als 23 Jahre, sodass fast unmöglich erscheint, nun noch einen Verbandswechsel vorzunehmen.

Der gebürtige Kölner Özcan spielt eine beeindruckende Saison beim FC, was auch dem türkischen Nationaltrainer Stefan Kuntz nicht verborgen geblieben ist.

"Salih war mein Kapitän bei der U21, ich beobachte seine Karriere weiterhin. Er hat zwischenzeitlich mal stagniert, doch mittlerweile hat er eine tolle Entwicklung genommen, die mich sehr freut", sagte der zweimalige U21-Europameister-Coach dem "Stadt-Anzeiger".

Kuntz schätzt die Zweikampfqualitäten des defensiven Mittelfeldspielers: "Ich sehe es wie mein holländischer Kollege, der einmal gesagt hat: 'Wir alle hassen Özcan, aber jeder hätte einen Spieler wie ihn gerne in der Mannschaft.' Salih ist da ein Pitbull, aber abseits des Platzes ein lieber Mensch."

Özcan schweigt zu den Türkei-Plänen

Seit vergangenem September ist Kuntz, Europameister von 1996, Coach der türkischen A-Auswahl. Er trifft in den WM-Playoffs mit der türkischen Mannschaft auf Portugal mit Superstar Cristiano Ronaldo.

Die Türken hoffen angeblich auf eine Einzelfall-Entscheidung seitens des Weltverbandes FIFA und lassen diese Option prüfen. Özcan verfügt nur über einen deutschen Pass, seine Eltern sind jedoch beide in der Türkei geboren und türkische Staatsbürger.

Özcan wollte sich selbst zu den türkischen Plänen nicht äußern, freute sich aber über das Lob von Kuntz: "Dass Stefan Kuntz, dem ich viel zu verdanken habe und den ich als Mensch und absoluten Fußball-Fachmann sehr schätze, so über mich spricht, ehrt und freut mich sehr." Aktuell zähle nur der 1. FC Köln für ihn, sein Kontrakt bei den Rheinländern läuft noch bis 30. Juni 2023.