06.10.2021 13:30 Uhr

U21-Coach Di Salvo vor Neustart mit bewährten Kräften

Plötzlich Chef: Antonio Di Salvo (l.)
Plötzlich Chef: Antonio Di Salvo (l.)

Eingewöhnungsschwierigkeiten im neuen Job muss Antonio Di Salvo nicht fürchten. Trainerteam, Mannschaft, Arbeitgeber - vieles ist für den neuen U21-Cheftrainer gleich geblieben.

Doch seine Rolle und damit auch das Gefühl haben sich für den bisherigen Assistenten und Nachfolger von Stefan Kuntz als Coach der wichtigsten Nachwuchsauswahl des Deutschen Fußball-Bundes natürlich verändert.

"Es war schon ein emotionaler Moment für mich, vor der Mannschaft zu stehen", sagte der 42-Jährige über seinen Neustart bei der U21.

Di Salvo ist extrem motiviert

Sein Debüt als U21-Chefcoach in seiner Geburtsstadt Paderborn am 7. Oktober (18:15 Uhr/ProSieben Maxx) gegen Israel geht der ehemalige Bundesliga-Profi extrem motiviert an.

"Jetzt geht es an die Arbeit und ich freue mich riesig", sagte der Sohn sizilianischer Einwanderer, der in seiner Heimat allein schon wegen der Unterstützung durch Familie und Freunde ein "besonderes Spiel" erwartet. "Ich freue mich extrem auf die neue Aufgabe und bin bereit dafür", kündigte er an.

Das Erbe, das Di Salvo beim DFB antritt, ist allerdings groß: Unter Kuntz, der zweieinhalb Wochen zuvor als Nationalcoach in die Türkei gewechselt war, erlebte der DFB in den vergangenen fünf Jahren mit zwei Europameistertiteln und einer Finalteilnahme die erfolgreichste Ära seiner U21-Geschichte. Als Co-Trainer war Di Salvo maßgeblich an den Triumphen beteiligt. "Die letzten fünf Jahre waren extrem erfolgreich", sagte er. "Es war eine wirklich tolle Zeit."

Neu dabei: Kult-Coach Hermann Gerland

In seinem "Mut" zum nächsten Schritt bestärkten Di Salvo seine Kollegen Daniel Niedzkowski, Klaus Thomforde und Jannis Scheibe, die weiter zum Trainerteam der U21 gehören. Neu dabei ist ein prominenter Name: Kult-Coach Hermann Gerland, zuletzt Co-Trainer beim FC Bayern München, gilt als Nachwuchsexperte und soll seine große Erfahrung ins Team einbringen. "Da habe ich natürlich einen super Menschen und einen ganz tollen Trainer dazu gewonnen", sagte Di Salvo über den "Tiger".

Viel ändern will der neue Chef vor dem Qualifikationsdoppelpack gegen Israel und am 12. Oktober in Ungarn nicht. Vielmehr möchte der Ex-Profi des FC Bayern München, von Hansa Rostock und 1860 München "den Weg mit meinem eigenen Stil" fortsetzen. Die Ausgangsposition in der Gruppe, in der nur der Sieger das direkte Ticket für die EM 2023 in Georgien und Rumänien löst, ist nach zwei Siegen aus zwei Spielen gut. Nun geht es gegen den wohl größten Konkurrenten Israel. "Wir wissen, dass das eine Herausforderung wird", mahnte Di Salvo.

Beim DFB und auch in der Mannschaft ist jedenfalls die Zuversicht groß, die erfolgreichste U21-Ära in der DFB-Geschichte auch ohne Kuntz fortsetzen zu können. "Er ist ein analytischer und akribischer Arbeiter und hat eine überragende Ansprache an die Mannschaft", lobte Joti Chatzialexiou, Sportlicher Leiter Nationalmannschaften, Di Salvo. Mittelfeldspieler Yannik Keitel vom SC Freiburg sagte über seinen neuen Coach: "Mit Toni haben wir einen super Cheftrainer, den wir ja schon kennen. Er hat eine gute Ausstrahlung und kommt gut an."

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