Rio-Weltmeister Benedikt Höwedes hat die zuletzt harsch kritisierten Fußball-Profis von Bundesliga-Schlusslicht FC Schalke 04 in Schutz genommen und den Blick bereits auf die kommende Saison in der 2. Bundesliga gerichtet.

"Auch auf die Gefahr hin, dass es unpopulär ist – und nicht jedem gefallen mag, aber: Ich bin davon überzeugt, dass sich alle Schalker Spieler reinknien werden und im Rahmen ihres angeknacksten Selbstvertrauens, alles tun werden, um noch irgendwie in der Liga zu bleiben", sagte der langjährige Kapitän dem Nachrichtenportal "t-online": "Niemand will absteigen!"

Dass die Königsblauen aller Voraussicht nach zum vierten Mal in der Vereinsgeschichte absteigen, "macht mich einfach nur traurig", so der 33-Jährige: "Dieser Verein gehört in die Bundesliga. Aber es sind viele völlig falsche Entscheidungen getroffen worden, die nun bestraft werden." 

Die prekäre wirtschaftliche Lage der Knappen werde, so Höwedes, wohl dazu führen, dass "der Klub Spieler verkaufen muss", er braucht "liquide Mittel, um überleben zu können", so Höwedes.

"Einige Akteure werden zu teuer für die 2. Liga sein", glaubt der einstige Abwehrspieler, "das Gesicht der Mannschaft wird sich nach dem Sommer ändern – auch ändern müssen."

Für Höwedes ist für den Fall des Abstiegs klar: "Schalke muss alles daransetzen, sofort wieder aufzusteigen. Sollte es wirklich so kommen, darf die 2. Liga nur ein ganz kurzer Ausrutscher sein."