Noch ohne seinen Rückkehrer Klaas-Jan Huntelaar geht Fußball-Bundesligist Schalke 04 in das Kellerduell am Mittwoch gegen den 1. FC Köln. Der 37-jährige Niederländer, der dreieinhalb Jahre nach seinem Abschied noch einmal im Abstiegskampf aushelfen will, fehlt wegen Wadenproblemen im Aufgebot des Tabellenletzten.

S04-Coach Christian Gross verriet vor dem Anpfiff gegenüber "Sky", dass Huntelaar gerne gespielt hätte: "Er ist heiß."

Aber: "Das Risiko war mir zu groß. Innerlich war ich mir gestern schon sicher", so der Schweizer zu einem möglichen Einsatz des neuen Heilsbringers. Gross mahnte, man dürfe sich "nicht dazu verleiten lassen", vorschnell zu agieren.

Huntelaar hatte aufgrund der Wadenprobleme bereits das Spiel von Ajax Amsterdam am vergangenen Sonntag gegen Feyenoord Rotterdam verpasst. Am Dienstag unterzeichnete er einen Vertrag bis zum Saisonende bei den Königsblauen.

Im Sturm setzt Trainer Christian Gross gegen den Drittletzten Köln wieder auf den Amerikaner Matthew Hoppe, der in den letzten beiden Bundesligaspielen vier Tore erzielte. Auch sonst blieb die Startelf gegenüber dem 1:3 bei Eintracht Frankfurt am vergangenen Sonntag unverändert.