Mit einem Sieg gegen Hertha BSC kann Gladbach am 34. Spieltag eine starke Saison mit dem Einzug in die Champions League krönen. Einer, der zuletzt kaum noch zum Erfolg beitragen konnte, ist der Brasilianer Raffael. Dem einst unverzichtbaren Offensivkünstler droht ein stiller Abschied.

Laut "kicker" deutet derzeit vieles auf ein Aus des Publikumslieblings hin. Der Vertrag des 35-Jährigen läuft aus, offiziell wurde immer noch nicht entschieden, ob es für ihn bei den Fohlen weitergeht.

Zwar wird Raffael nicht müde zu betonen, wie gerne er noch mindestens eine Saison in Gladbach bleiben würde, bei den Verantwortlichen stößt er mit seinem Anliegen aber wohl auf taube Ohren.

So groß die Dankbarkeit und die Wertschätzung innerhalb des Vereins auch sein mögen - sportlich ist der Angreifer nur noch eine Randfigur.

Nur 122 Minuten, verteilt auf zehn Einsätze, stand Raffael in der laufenden Saison wettbewerbsübergreifend auf dem Rasen. Mal stoppten ihn die Adduktoren, ein anderes Mal hartnäckige Probleme mit dem Fuß.

Generationswechsel in Gladbach

In der Zwischenzeit haben ihm die deutlich jüngeren Marcus Thuram, Breel Embolo und Alassane Pléa den Rang abgelaufen. Für Raffael, der 2013 zur Borussia gewechselt war und seither exakt 200 Spiele (71 Tore, 35 Vorlagen) für sie absolvierte, scheint künftig kein Platz mehr.

Besonders bitter: Da der Brasilianer voraussichtlich auch gegen seinen Ex-Klub Hertha nicht mitwirken kann, droht ihm ein leiser Abschied auf der Tribüne. Im nahezu leeren Stadion, wohlgemerkt.

Sollten sich die Wege tatsächlich trennen, will sich der in die Jahre gekommene Spielgestalter nochmal ein neues Abenteuer suchen.

Ein Karriereende schloss Raffael im "kicker" unlängst aus: "Ich möchte auch über den Sommer hinaus auf jeden Fall noch ein paar Jahre weiter Fußball spielen."