Der FC Schalke 04 muss seit Monaten auf Benjamin Stambouli verzichten. Nun hat der Franzose, dessen Vertrag zum Saisonende ausläuft, wieder mit dem Team trainiert.

Ein Einsatz im Heimspiel des Tabellenzehnten am Sonntag gegen Champions-League-Anwärter Bayer Leverkusen kommt für den Routinier aber noch zu früh.

Mit Blick auf die Zukunft hofft Schalkes Lizenzspielerkoordinator Sascha Riether auf einen Verbleib des Fanlieblings.

"Auf Benji kann man sich hundertprozentig verlassen, er hat die jungen Spieler geführt und angefeuert", sagte der 37-Jährige dem "kicker".

Stambouli hatte das Team im Spiel beim 1. FC Union Berlin (1:1) von der Tribüne aus lautstark angefeuert.

Riether weiter: "Es gab vor der Corona-Krise schon gute Gespräche, was ein Zeichen dafür ist, dass wir gewillt sind, Benji zu halten. Kaum jemand lebt Schalke so sehr wie er. Ich glaube, dass Benji und der Verein gute Signale gesendet haben."

Unterdessen hat sich Kapitän Omar Mascarell nun doch für eine Operation an den Adduktoren entschieden.

"Die konservative Behandlung hat nicht den gewünschten Erfolg gebracht", erklärte Riether. Ein Termin für den Eingriff ist noch nicht bekannt.

Der 27 Jahre alte Spanier fehlt den verletzungsgeplagten Königsblauen bereits längere Zeit.