ÖFB-Gegner kämpft mit "harter Realität"
Lettlands Teamchef Slaviša Stojanovič schätzt das ÖFB-Team vor dem Match in Salzburg möglicherweise stärker als Polen ein. "Österreich hat eine Mischung aus deutscher und aus Balkan-Mentalität", konstatiert der Slowene.
Um den lettischen Fußball war es schon besser bestellt. 2004 waren die Balten bei der EM in Portugal vertreten - und erreichten dort ein 0:0 gegen Deutschland. Die Erinnerungen an Lettlands bisherige Fußball-Sternstunde sind längst verblasst.
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Die Gegenwart besagt: 134. der FIFA-Weltrangliste, zwölf Länderspiele in Folge ohne Sieg, vier Niederlagen in den ersten vier Partien der EM-Qualifikation.
Lettland-Teamchef Stojanovič: "Kein angenehmer Moment"
"Es ist definitiv kein angenehmer Moment für irgendjemanden. Vor allem nicht für mich", erklärte Lettlands Teamchef Slaviša Stojanovič vor dem Gastspiel am Freitag (20:45 Uhr) in Salzburg gegen Österreich. Der Slowene war im März angetreten, um Lettlands Team wieder auf Vordermann zu bringen - bisher ohne Erfolg. Im Juni setzte es zu Hause ein 0:3 gegen Israel und ein 0:5 gegen Slowenien.
"Nach dem Juni-Camp und der harten Realität wurde mir klar, dass viele Dinge geändert werden müssen", sagte Stojanovič. Der 49-Jährige will die Professionalisierung im Verband vorantreiben, bemängelte aber auch die Einstellung seiner Kicker. "Wir können uns an Superman, Spiderman, Robocop oder einen anderen Superhelden wenden, aber der Geist des Teams besteht aus den Spielern auf dem Spielfeld."
Diashow: Das ÖFB-Team im Camp in Saalfelden
Stojanovič betreute in seiner Karriere bereits das slowenische Nationalteam, Roter Stern Belgrad oder Lewski Sofia. Einen echten Star hat er nicht zur Verfügung. Wertvollster Spieler im Lettland-Kader ist der großgewachsene Mittelstürmer Roberts Uldriķis, der beim FC Sion in der Schweiz zumindest regelmäßig zum Einsatz kommt. In der Abwehr ist der frühere Mattersburg-Legionär Vitālijs Maksimenko (Olimpija Ljubljana) eine fixe Größe.
Lettland mit großem Respekt vor Österreich
Die Letten reisten am Mittwoch über München an. Der Respekt vor den Österreichern ist groß. "Österreich ist eine sehr gute Mannschaft, vergleichbar mit Polen", sagte Stojanovič. Möglicherweise sei das ÖFB-Team in Bezug auf Kampfkraft und Fitness sogar über den bisher makellosen Tabellenführer der Gruppe G zu stellen. "Polen hat eine sehr gute individuelle Qualität, aber Österreich hat eine Mischung aus deutscher und aus Balkan-Mentalität."
Der Slowene bewertet diese Mentalität durchaus positiv. "Es wird ein sehr schwieriges Spiel. Wenn wir physisch nicht bereit sind und nicht kompakt spielen, werden wir Probleme haben", meinte Lettlands Teamchef. "Österreich ist zweifellos ein Anwärter auf den ersten Platz in der Gruppe." Die Letten dagegen sind punktloses Schlusslicht. Von ihren vergangenen 29 Länderspielen haben sie gerade einmal zwei gewonnen.
apa
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