Am Samstag geht die "Mission Aufholjagd" für den FC Bayern München bei Bayer Leverkusen weiter. Mit welcher Marschroute schickt Trainer Niko Kovac seine Schützlinge in den 20. Spieltag der Fußball-Bundesliga? Wie sieht es im Lager der Verletzten und Angeschlagenen aus? Außerdem reagierte er auf vermeintlichen Ärger mit Superstar James Rodríguez.

Der Kolumbianer erschien laut "Bild" vor dem letzten Bundesligaspiel gegen den VfB Stuttgart zu spät zum Training. Prompt entfachten neue Spekulationen über ein mögliches Ende von James Rodríguez beim FC Bayern. "Ich kann gar nicht bestätigen, dass er zu spät gekommen ist", entgegnete Niko Kovac nun jedoch.

"Ich stehe nicht an den Türen und warte, wann die Spieler kommen. Das was geschrieben wird möchte ich gar nicht kommentieren", so der Kroate weiter, der sich lieber auf das Sportliche konzentrieren wolle.

Münchens Trainer verzichtet beim Bundesliga-Auswärtsspiel am Samstag (15:30 Uhr) gegen Leverkusen weiter auf seine Altstars Franck Ribéry und Arjen Robben.

"Sie haben gut trainiert, man merkt aber, dass sie Nachholbedarf haben. Ich glaube nicht, dass das fürs Wochenende reichen wird. Wir wollen kein Risiko eingehen", sagte Kovac am Donnerstag. Die lange Zeit verletzten Ribéry (35) und Robben (35) hatten in dieser Woche erstmals wieder am Mannschaftstraining teilgenommen.

Am Donnerstag fehlte Thiago beim Training des Rekordmeisters wegen neuromuskulärer Probleme. Kovac geht jedoch davon aus, dass der Mittelfeldspieler am Freitag wieder trainieren kann "und eine Alternative für Leverkusen ist".

Dies ist Weltmeister Corentin Tolisso noch lange nicht. Doch nach seinem Kreuzbandriss hat der Franzose erstmals wieder auf dem Rasen trainiert. "Er fühlt sich richtig gut. Sein Ziel ist März, das würde mich freuen. Er fehlt uns als Bayern München, er ist unheimlich wichtig", sagte Kovac.

Alle Aussagen von Niko Kovac zum Nachlesen:

Kam James letzte Woche zu spät?

Erstens kann ich gar nicht bestätigen, dass er zu spät gekommen ist. Ich stehe nicht an den Türen und warte, wann die Spieler kommen. Das was geschrieben wird möchte ich gar nicht kommentieren.

Kovac über die Situation im Sturm

Sie müssen erst einmal einen Back-Up für Lewy finden. Auf der Welt gibt es vielleicht zwei bis drei Profis, die ihn ersetzten können. Davon daher müssen wir hoffen, dass er fit bleibt. Aber falls er eine Pause braucht, habe ich auch gar keine Bedenken Thomas Müller oder Serge Gnabry für ihn spielen zu lassen.

Kovac über den Trainerberuf ...

Es gibt sicherlich ähnlich viele Trainer wie zu meiner Zeit als Spieler. Ich gebe Thomas Doll Recht, dass Trainer in der heutigen Zeit nicht mehr den Respekt genießen, wie es eine Führungskraft verdient ...

Kovac über Corentin Tolisso ...

Wir treffen uns jeden Tag und führen immer Smaltalk. Corentin konnte heute zum ersten Mal auf dem Rasen laufen. Er fühlt sich richtig gut und ist sehr glücklich. Er spricht über eine Rückkehr im März. Ich halte April für realistisch. Mal schauen, wer Recht behält. Er ist ein wichtiger Spieler für uns und man hat gesehen, dass er uns gefehlt hat.

Kovac über den kommenden Gegner ...

Unter Heiko Herrlich waren sie bereits eine sehr gute Mannschaft, doch unter Peter Bosz spielen sie mit noch mehr PS nach vorne. Es ist eine sehr gefährliche Mannschaft ...

Kovac über die Personal-Situation ...

Ribéry und Robben haben gut trainiert. Ich glaube nicht, dass sie am Wochenende spielen können und wollen auch kein Risiko eingehen. Thiago hat heute nicht trainiert, wird aber morgen wieder dabei sein

Kovac über die Wagner-Nachfolge ...

Wir haben mit Thomas Müller und Serge Gnabry zwei Spieler, die diese Position bekleiden können. Deshalb haben wir den Transfer zugelassen. Stand jetzt, werden wir nicht mehr tätig.

Kovac über seine Zeit in Leverkusen ...

Ich hatte drei schöne Jahre dort gehabt und kenne noch viele Leute. Wir treffen auf einen sehr guten Gegner.

+++ Los geht´s +++

Niko Kovac hat soeben Platz genommen. Die Pressekonferenz des FC Bayern München kann beginnen.

+++ Der Countdown läuft +++

In wenigen Minuten wird Niko Kovac vor die Presse treten. Gut möglich, dass der Bayern-Trainer Auskunft über die Transferplanungen geben wird.

+++ Thomas Müller mit Kampfansage +++

"Wir haben in der Meisterschaft nichts zu verschenken. Wir wollen dranbleiben an Dortmund", sagte Thomas Müller im Vorfeld des Kräftemessens mit dem Werksklub. Nach dem letztlich klaren 4:1-Erfolg vom zurückliegenden Sonntag gegen den VfB Stuttgart forderte Müller aber eine klare Leistungssteigerung für die kommenden Partien ein, um die seit sieben Ligaspielen anhaltende Siegesserie weiter ausbauen zu können. Mit Leverkusen warte allerdings "ein anderes Kaliber".

+++ Bayer Leverkusen im Aufwind +++

Der FC Bayern sollte gewarnt sein. Nach dem überzeugenden 3:0 beim VfL Wolfsburg geht Bayer mit dem neuen Coach Peter Bosz mit viel Selbstvertrauen in das Heimspiel gegen die Münchner. Kai Havertz und Kevin Volland sehen die Werkself dabei nicht chancenlos.

"Gegen Bayern wird es noch mal viel schwerer. Aber auch gegen Gladbach hatten wir schon gezeigt, was wir drauf haben", verriet Havertz gegenüber der "Bild": "Man sieht, was für eine Qualität wir haben. Ich glaube, auch gegen Bayern ist für uns einiges möglich."

+++ Kommt noch eine Verstärkung für die Offensive? +++

Seit Wochen halten sich Gerüchte um Callum Hodson-Odoi. Wechselt der Flügelstürmer noch im Winter nach München? Oder kommt er erst im Sommer? Platzt der Transfer am Ende sogar komplett? Es bleibt spannend.