Der ehemalige spanische Fußball-Weltmeister Andres Iniesta hat seinen Einstand für Lukas Podolskis Klub Vissel Kobe gegeben.

Exakt drei Wochen nach dem WM-Aus der Spanier im Achtelfinale gegen Gastgeber Russland wurde Iniesta im Ligaspiel gegen Shonan Bellmare in der 59. Minute eingewechselt.

Am Endstand von 0:3 (0:1) konnte Iniesta aber nichts mehr ändern. Der ehemalige Weltmeister Podolski stand verletzungsbedingt nicht im Kader.

Nach zehn Minuten Spielzeit köpfte Saka die Gäste in Führung. Die anderen beiden Tore schossen Saito (48.) und Kikuchi (67.).

Es war die erste Niederlage für Kobe nach zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Folge. Das Team rangiert in der J-League nach 17 Spieltagen auf dem 6. Platz.

Iniesta war nach Ende der vergangenen Saison von seinem Jugendklub FC Barcelona nach Japan gewechselt. Aus der Nationalmannschaft trat Iniesta nach der Niederlage gegen Russland zurück.