Mitfavorit Belgien verzichtet bei seinem Kader für die Fußball-Weltmeisterschaft in Russland auf Mittelfeld-Star Radja Nainggolan. 

Trainer Roberto Martínez berief den Profi des AS Rom nicht in sein 28-köpfiges Aufgebot, wie er auf einer Pressekonferenz in Tubize mitteilte.

"Wir wissen, dass Radja bei seinem Verein eine wichtige Rolle spielt. Wir können ihm so eine Rolle in unserem Team nicht geben", begründete Martínez. Die  Entscheidung gegen Nainggolan, der bei der EM 2016 noch Stammspieler im Mittelfeld war, sei eine "taktische", fügte der Coach an.

Keine zwei Stunden später erklärte der 30-Jährige via Instagram das Ende seiner internationalen Karriere. "Schweren Herzens", wie er dazuschrieb. Es sei schmerzhaft zu akzeptieren, für einige nicht gut genug zu sein. "Von heute an bin ich der erste Fan", kündigte Nainggolan an. Martínez war am Sonntag extra nach Rom geflogen, um mit dem Spieler vorab zu sprechen.

Bundesliga-Trio darf hoffen

Im hochkarätigen Aufgebot der Red Devils fehlt auch Wolfsburgs Stürmer Divock Origi. Aus der Bundesliga dabei sind hingegen Origis Teamkollege Koen Casteels sowie Michy Batshuayi von Borussia Dortmund und Thorgan Hazard von Borussia Mönchengladbach.

Angeführt wird der Kader von den Premier-League-Stars Eden Hazard (FC Chelsea), Kevin De Bruyne (Manchester City) und Romelu Lukaku (Manchester United). Bis Martínez am 4. Juni seinen Kader von 28 auf 23 Spieler reduziert, will er das Trainingscamp im heimischen Tubize und das Testspiel gegen Europameister Portugal abwarten.

Bei der WM trifft Belgien in der Gruppe G auf Panama, Tunesien und England.