Änis Ben-Hatira von Darmstadt 98 stellt sich nach Recherchen des "Hessischen Rundfunks" im Internet als Werbefigur für eine hochumstrittene islamische Organisation zur Verfügung.

"Ansaar International" wird in Nordrhein-Westfalen und Hessen vom Verfassungsschutz beobachtet und laut Jahresbericht 2015 als "fest mit der deutschen Salafisten-Szene verwoben" eingestuft.

Ben-Hatira bestätigte das Engagement zwar auf der Vereinshomepage der "Lilien", wies aber zugleich eine Verbindung zum islamischen Extremismus entschieden zurück. "Die Behauptungen stehen in komplettem Widerspruch zu dem, für was sich Ansaar einsetzt. Wenn das anders wäre, würde ich nicht mit der Organisation zusammenarbeiten", erklärte der 28-Jährige: "Es macht mich sehr traurig, dass meine sozialen Projekte damit in ein schlechtes Licht gerückt werden."

Auf der Internetseite der Organisation ist ein Porträt des Fußballers mit dem Slogan "Sehen wie die Spende ankommt" abgebildet. Zudem wird Ben-Hatira in einem Video zu einem Brunnenbauprojekt in Ghana gezeigt, für das er als Partner zur Verfügung steht. "Mit Hilfe dieser Organisation komme ich an Orte, an denen ich dann mit meiner eigenen Foundation helfe. Zuletzt war das bei einem Brunnen in Ghana oder mit einem Wassertank in Gaza der Fall", erklärte er.

Der Verfassungsschutz erläuterte in seinem Bericht, Ansaar International grenze sich zwar vom Islamischen Staat ab, bejahe aber grundsätzlich die vom IS abgespaltene Gruppierung "Jabhat al-Nusra". Darmstadt 98 hatte dem "Hessischen Rundfunk" am Morgen mitgeteilt, Ben-Hatira unterstütze konkrete Hilfsprojekte für Bedürftige – unabhängig von Nationalität, Glauben und Hautfarbe.