Der VfL Bochum hat einen Coup auf dem Transfermarkt gelandet. Vom AC Pisa wechselt Alexander Merkel ins Ruhrgebiet. Der 24-Jährige galt einst als Riesentalent und spielte sogar für den AC Milan.

Merkel unterschreibt in Bochum einen Zweijahresvertrag bis zum 30. Juni 2018. Der Mittelfeldspieler kommt ablösefrei. Nach Pisa wechselte er erst im Juli, durfte sich aufgrund eines unerwarteten Trainerwechsels nun aber schon wieder einen neuen Verein suchen.

VfL-Sportvorstand Christian Hochstätter zeigte sich erfreut darüber, "dass wir einen jungen und talentierten Spieler nach Deutschland zurückgeholt haben. Die Verpflichtung von Alexander Merkel wird die Qualität unseres Kaders weiter steigern".

Auch Merkel selbst äußerte sich zu seiner neuen Aufgabe an der Castroper Straße: "Nach insgesamt acht Jahren im Ausland bin ich sehr froh, nun wieder in der Heimat zu sein. Ich möchte der Mannschaft schnellstmöglich helfen und meinen Teil dazu beitragen, die Ziele des Vereins zu erreichen", so der in Almaty (Kasachstan) geborene Rechtsfuß.

Merkel stammt aus der Jugend des VfB Stuttgart und wechselte im Alter von 16 Jahren nach Mailand. Für die Rossoneri bestritt er insgesamt 13 Pflichtspiele. Zudem lief der Wandervogel in den letzten Jahren für den FC Genua, den FC Watford aus England, Grasshoppers Zürich in der Schweiz und Udinese Calcio auf. Zudem absolvierte der ehemalige deutsche U-Nationalspieler ein A-Länderspiel für Kasachstan.