Nach dem Überraschungserfolg beim FC Bayern will der Mainzer Coach die Ruhe bewahren und erwartet von seinen Spieler harte Arbeit gegen Aufsteiger Darmstadt. "Nach einem Sieg in München geht man mit einem Lächeln ins Bett. Aber wenn man morgens aufwacht, weiß man: Harte Arbeit ist der beste Weg zur Demut", sagte der 48-Jährige vor dem Duell gegen den Aufsteiger.

Die Rückkehr in den Alltag sieht Schmidt als "neuen Prüfstein" für den Tabellenfünften, der von der Europa-League-Qualifikation träumen darf. Siege zu feiern sei "einfach", aber Darmstadt "gut anzunehmen" sei eine große Herausforderung. Und Schmidt ist gespannt auf die Antwort seiner Schützlinge auf die Frage: "Sind wir schon so weit, dass wir das mental annehmen können?"

Doch der Schweizer vertraut seinen Profis vor der Partie gegen die abstiegsgefährdeten Lilien. "Die Spieler wissen um die Größe der Aufgabe", meinte Schmidt. Respekt hat der Coach auch vor den Standards der Darmstädter, die 18 ihrer 25 Punkte auswärts holten. "Wir nehmen seit zwei Tagen Hormone, damit jeder noch fünf Zentimeter wächst", scherzte Schmidt, der auf den Einsatz der zuletzt angeschlagenen Niko Bungert und Giulio Donati hoffen darf.