Der dritte Anlauf in Richtung Champions League beginnt für Österreichs Fußball-Meister am Mittwoch. Bohemians Dublin heißt die Pflichthürde, die es in der zweiten von insgesamt vier Quali-Runden zu nehmen gilt. Durch die Reform der Qualifikation ist der Weg in die Eliteliga zwar länger, aber auf dem Papier einfacher geworden. Clubs aus den Topligen bleiben dem ÖFB-Vertreter erstmals erspart.

Die Basis für den Einzug in Runde zwei soll bereits im Heimspiel gelegt werden. Ein Ausscheiden würde das vorzeitige Ende der Europacup-Saison bedeuten. Erst nach Scheitern in Runde drei oder vier würde als zweite Chance die Europa Liga warten. Huub Stevens kann in seinem ersten Pflichtspiel als Salzburg-Trainer praktisch auf den gesamten Kader zurückgreifen. Kopfzerbrechen bereitet dem Niederländer die kurze Vorbereitung. Während die Iren durch ihre Kalenderjahr-Meisterschaft bereits 19 Runden absolviert haben (Meister Bohemians führt fünf Punkte vor den Shamrock Rovers), hat der Niederländer sein neues Team nur etwas mehr als drei Wochen zur Verfügung gehabt.

Bohemians wollen Salzburg Paroli bieten

Die Iren glauben an ihre Chance. "Wir haben Ambitionen und wollen die nächste Runde erreichen", versicherte Bohemians-Trainer Pat Fenlon. Die Hoffnungen ruhen bei den Dublinern vor allem auf Sturmtank Jason Byrne. Der bullige 1,87-m-Mann ist der Prototyp des britischen Angreifers, hat in der laufenden Saison in 19 Ligaspielen 15 Tore erzielt.

Den Fehler, den Gegner zu unterschätzen, wollen die Salzburger nicht machen und haben die Iren gründlich analysiert. "Sie sind enorm laufstark, immer in Bewegung und konditionell top", betonte Co-Trainer Achterberg. Auf ein Ergebnis, mit dem er zufrieden wäre, wollte sich Stevens nicht festlegen. "Das kann ich erst nach dem Spiel sagen", erklärte der 55-Jährige vor seinem Pflichtspiel-Debüt. "Wir sollten aber Qualität genug haben, um die nächste Runde zu erreichen."

apa