Knapper Sieg für Sturm Graz
Sturm hat im Rennen um den Aufstieg in die dritte Qualifikationsrunde der Europa League gegen den bosnischen Klub NK Siroki Brijeg mit einem knappen 2:1-(2:0)-Heimerfolg vorgelegt. Die Grazer lagen vor knapp 9.000 Zuschauern in der UPC-Arena durch Treffer von Haas (12.) und Hölzl (38.) scheinbar beruhigend voran, ehe Ljubic (67.) noch den für die Gäste wichtigen Auswärtstreffer erzielte.
Sturm ließ sich gegen die mit drei Brasilianern und einem Argentinier eingelaufenen Bosnier zunächst nicht lange bitten. Bereits aus der ersten sich bietenden Möglichkeit erzielte Routinier Haas nach einer Flanke von Hölzl per Kopf die Führung für die Grazer, die vorerst leichtes Spiel hatten.
Die Gäste präsentierten sich harmlos und kamen kaum konstruktiv über die Mittellinie. Bezeichnenderweise fand Siroki Brijeg erst in der Nachspielzeit der ersten Spielhälfte durch einen Freistoß die erste sich bietende Chance vor, Sturm-Torhüter Gratzei ließ sich aber nicht überraschen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die von Trainer Foda in gewohnter Besetzung aufgestellte Sturm-Elf bereits nachgelegt. Nachdem Hölzl mehrmals seine Gefährlichkeit angedeutet hatte, bewies der Flankenspieler erneut seine Torgefährlichkeit: Nach schönem Zusammenspiel mit Kienzl hob der Tiroler den Ball über Gäste-Torhüter Maric ins Netz. Sturm stellte den Gegner vor allem über die Flanken immer wieder vor Probleme, den beruhigenden Zwei-Tore-Vorsprung im Rücken ließen die Grazer die Zügel zur Freude der Bosnier aber schleifen.
Während eine zunehmend fehlerhafte Sturm-Elf in der zweiten Spielhälfte merklich zurückfiel, suchten die Gäste nun den dringend benötigten Torerfolg. Der eingewechselte Argentinier Varea brachte zusätzlich frischen Wind. Nachdem der plötzlich allein vor Gratzei auftauchende Wagner (57.) bereits für eine Grazer Schrecksekunde gesorgt hatte, traf Ljubic, der den Ball aus 20 Metern sehenswert im Tor versenkte, zum wichtigen Auswärtstreffer für die Balkan-Kicker.
Die Steirer gehen damit nur mit einem minimalen Vorsprung ins Rückspiel in Siroki Brijeg am kommenden Donnerstag (20.15 Uhr).
apa
