Stürmer Matthew Hoppe hat den FC Schalke 04 mit seinem Dreierpack beim 4:0-Sieg gegen 1899 Hoffenheim endlich erlöst. Trotz der Gala des jungen US-Amerikaners will S04 im Angriff jedoch unbedingt kurzfristig nachrüsten.

Schalke-Trainer Christian Gross bestätigte im "kicker": "Der Wunsch des ganzen Vereins ist es, dass wir uns vor allem in der Offensive noch weiter verstärken. Daran ändert sich nichts, und wir arbeiten hart daran."

Der gerade einmal 19 Jahre alte Hoppe wurde erst von Gross' Vorgänger Manuel Baum zu den Profis befördert. Zuvor kam er für die U19 und für die zweite Mannschaft der Königsblauen zum Einsatz - und lieferte eher überschaubare Zahlen ab: In zuvor 41 Spielen im Schalker Trikot erzielte er seit seinem Wechsel im Sommer 2019 sechs Tore. Durch den Dreierpack bei den Profis gegen Hoffenheim ist er nun auf Anhieb bester Schütze der Schalker in dieser Bundesliga-Ausgabe.

Wie Hoppes Zukunft auf Schalke aussieht, steht indes noch nicht fest. Bislang ist sein Amateurvertrag auf Schalke lediglich bis zum Saisonende datiert. Durch seinen großen Anteil am ersten königsblauen Sieg nach 30 Partien dürften die Chancen auf einen Profivertrag aber gestiegen sein.

Schalke-Gerüchte: Welcher Stürmer stopft die Lücke?

Gross verfolgt bei Hoppe, der wie seine Kollegen zuvor gegen Gladbach, Leverkusen, Freiburg und Hertha eher überschaubare Leistungen zeigte, einen klaren Plan: "Ich gebe jungen Spielern gerne Chancen. Wenn man sie dann gleich wieder rausnimmt, ist das nicht förderlich. In der Trainingswoche hat er dann weiter an Kredit gewonnen."

Nach dem Abgang von Flügelstürmer Rabbi Matondo, der auf Leihbasis zu Stoke City wechselte, stehen dem S04-Coach neben Matthew Hoppe ohnehin nur wenige Alternativen bereit.

Goncalo Paciencia fällt mit einer Knieverletzung weiter aus, auch Steven Skrzybski musste zuletzt aufgrund einer Bänderverletzung passen. Zudem war Benito Raman zuletzt angeschlagen. Als Reserve steht daher nur Eigengewächs Ahmed Kutucu bereit, Mark Uth ist eher hinter den Spitzen gesetzt.

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Spekulationen, welcher Stürmer den Engpass auf Schalke künftig beheben kann, mehrten sich zuletzt bereits. 

Laut "Daily Mail" wirbt das Bundesliga-Sorgenkind um Rechtsaußen Tom Ince vom Zweitligisten Stoke City. Auch der Ex-Frankfurter Cenk Tosun wurde zuletzt mit S04 in Verbindung gebracht.