In Abwesenheit von Tabellenführer Liverpool treffen am letzten Spieltag vor Weihnachten die direkten Verfolger Manchester City und Leicester City aufeinander. Für Ralph Hasenhüttls FC Southampton steht bei Aston Villa die nächste Schnittpartie an.

In Absenz des souveränen Tabellenführers geht am Samstag und Sonntag die letzte vorweihnachtliche Runde der englischen Premier League über die Bühne. Während Liverpool bei der Klub-WM in Doha kickt, kommt es zum Schlagerduell zwischen dem drittplatzierten Titelverteidiger Manchester City und dem Tabellenzweiten Leicester. Zweiter Hit ist die Partie Tottenham (5.) gegen Chelsea (4.).

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Mit einem Heimsieg über die "Foxes" könnte ManCity am Samstag bis auf einen Punkt an Leicester herankommen. Die Truppe des nur noch selten gefragten Ex-ÖFB-Teamspielers Christian Fuchs ist allerdings seit neun Spielen ungeschlagen und könnte ManCity eine Art "Todesstoß" im Titelrennen verpassen. Derzeit fehlen der Elf von Josep Guardiola bereits 14 Punkte auf den Leader. Leicester würde den Abstand zur Spitze mit einem vollen Erfolg vorläufig auf sieben Zähler verkürzen.

Mourinho im London-Derby mit Tottenham gegen Chelsea

Chelsea, das zuletzt vier Niederlagen in fünf Ligapartien kassierte, stemmt sich im Stadtduell auswärts gegen Tottenham. Die Nordlondoner haben unter José Mourinho neue Fahrt aufgenommen, sich seit der Übernahme des Portugiesen Ende November vom 14. auf den fünften Platz nach vor gearbeitet. "Wir haben das Momentum, aber das kommende Wochenende ist ein großes", betonte Stürmer Harry Kane, der schon auf die Zeit danach blickt. Dann warten Duelle mit "Kleinen" wie Brighton und Hove, Norwich und Southampton. Eine Erfolgsserie käme im Hinblick auf das Spiel gegen Liverpool am 11. Jänner durchaus gelegen.

Für   steht indes am Samstag die nächste Schnittpartie an. Die derzeit auf einem Abstiegsplatz liegenden "Saints" treffen in der Fremde auf das punktegleiche Aston Villa, das noch über dem Strich rangiert, zuletzt aber drei Niederlagen in Serie kassierte. "Es wird ein großes Spiel. Wir haben in Auswärtsspielen heuer schon einige richtig gute Vorstellungen gezeigt, also fahren wir hin, um etwas mitzunehmen", sagte der 52-jährige Steirer.

apa