Vor der Partie gegen den VfB Stuttgart (Sonntag, 15:30 Uhr) hat sich Niko Kovac, Trainers des Fußball-Bundesligisten FC Bayern München, den Fragen der Journalisten gestellt.

Als die Rede zum wiederholten Mal auf Borussia Dortmund kam, wurde es Niko Kovac dann doch zu viel. "Wir spielen nicht gegen den BVB, wir spielen gegen den VfB - und den müssen wir erst einmal schlagen", betonte der Trainer des FC Bayern vor dem Bundesliga-Heimspiel.

Dennoch konnte Kovac nicht verhindern, dass auch am Freitag die geplante Aufholjagd der Münchner im Mittelpunkt des Interesses stand. Der BVB, sagte der 47-Jährige, mache derzeit "nicht viel falsch. Wenn sie wackeln, dann fallen sie nicht um. Aber noch stehen 16 Spiele aus. Sechs Punkte schaut viel aus, aber es sind nur zwei Spiele."

Umso mehr dürfen sich die Bayern keinen weiteren Ausrutscher erlauben. Zumal der deutsche Rekordmeister "gebrandmarkt" sei, wie Kovac feststellte. Gegen Augsburg (1:1), Freiburg (1:1) und Düsseldorf (3:3) ließen die Bayern gegen vermeintlich schwächere Teams in der Hinrunde sechs Punkte liegen.

"Das sind die, die uns jetzt fehlen. Deswegen machen wir nicht den Fehler, dass wir den VfB unterschätzen. Wir wollen gewinnen und dranbleiben", sagte der Bayern-Coach mit Nachdruck.

Dass VfB-Coach Markus Weinzierl am Donnerstag geäußert hatte, dass es Dortmund "angesichts der Tabellensituation in diesem Jahr schafft", dürfte die Bayern zusätzlich motivieren.

Kovac rechnet mit Gnabry-Comeback

Man dürfe im Fernduell mit dem westfälischen Rivalen aber nicht überdrehen, forderte Vorstandsboss Karl-Heinz Rummenigge: "Wir sollten es entspannt angehen. Wir sind nicht der Gejagte, sondern der Jäger. Warten wir ab, was passiert. Dortmund hat eine gute Mannschaft, aber wir haben auch keine schlechte", sagte er.

Kovac kann auf Serge Gnabry zurückgreifen. Der 23 Jahre alte Offensivspieler hatte nach dem 3:1 zum Rückrundenauftakt gegen Hoffenheim wegen muskulärer Probleme nur eingeschränkt trainieren können, war aber am Freitag ins Mannschaftstraining zurückgekehrt. "Ich bin positiv gestimmt, dass wir ihn einsetzen können", verriet Kovac.

Dafür ist der Einsatz des Innenverteidigers Jérôme Boateng wegen einer Erkältung fraglich. "Seine Blutwerte waren nicht so, dass er mitmachen konnte. Wir schauen mal, wie es ihm am Samstag geht. Wir gehen kein Risiko ein", sagte Kovac.

Weiterhin fehlen die angeschlagenen Altstars Franck Ribéry und Arjen Robben. Mit beiden rechnet Kovac zu Beginn der kommenden Woche wieder im Training. Er hoffe, so der Bayern-Coach, dass Ribéry und Robben am 2. Februar in Leverkusen "wieder dabei sein können".

Renato Sanches bleibt beim FC Bayern

Weltmeister Corentin Tolisso befindet sich nach seinem Kreuzbandriss weiter im Aufbautraining. Seine Rückkehr wird im März erwartet.

Einen Riegel schob Kovac einem Transfer von Renato Sanches vor. Am 21 Jahre alten Portugiesen ist Paris Saint-Germain interessiert.

"Ich habe klipp und klar gesagt, dass er nicht geht. Er hat sich sehr gut entwickelt. Ich möchte ihn nicht abgeben, ich bin sehr zufrieden mit ihm", betonte der 47-Jährige am Freitag.

Die wichtigsten Aussagen im Überblick:

Spielt James?

Er ist ein Top-Fußballer und ein Top-Mensch. Aber wenn man so viele Spieler im Kader hat, kann nicht jeder spielen. Dann muss man sich im Training anbieten. Er trainiert gut, genau wie Renato, aber ich kann keinem Spieler etwas versprechen.

Kovac über unzufriedene Spieler ... 

Wenn man beim FC Bayern spielt, muss man davon ausgehen, dass hier viele Top-Leute spielen. Dann kommt es auch einmal vor, dass man auf der Bank sitzt. Jeder geht damit unterschiedlich um, was auch an den einzelnen Kulturen liegt.

Kovac über die kleine Rotation ...

Natürlich nehme ich wahr, was der Gegner macht. Aber wir sind beim FC Bayern und wir schauen hauptsächlich auf uns. Aber trotzdem verschließen wir nicht die Augen vor dem Gegner ... Wir haben einen großen Kader, mit ungefähr 20 Spielern, mit dem wir die englischen Wochen bestreiten können. Wir lassen es auf uns zukommen, ich weiß nicht, was in fünf Wochen passiert.

Kovac über das Sanches-Gerücht ...

Es ist schon so, dass PSG interessiert ist, aber ich habe klipp und klar gesagt, dass er nicht geht. Ich weiß auch, dass PSG das ein oder andere Problem im Mittelfeld hat, aber das ist nicht unser Problem. Ich bin sehr zufrieden mit Renato und er wird noch viele Spiele machen.

Kovac über die gute Stimmung ...

Wir arbeiten weiter akribisch. Wir lehnen uns nicht zurück und können in den nächsten Wochen taktisch noch viel arbeiten. Wir nutzen die Wochen, damit wir lange davon zehren können. Ich komme immer mit Freude zur Arbeit. Ich schlafe schon etwas besser. Der Job bringt Druck mit sich. Man steht immer unter Druck. Den meisten Druck mache ich mir selbst.

Kovac über den Titelkampf ...

Wir spielen nicht gegen den BVB. Ich bleibe dabei, dass sie eine sehr gute, junge Mannschaft haben und zwei bis drei wichtige Stützen im Team haben. Es sind noch 16 Spiele und sechs Punkte klingen viel aber es sind nur zwei bis drei Spiele.

Kovac über schwächere zweite Halbzeiten ...

Wir haben oft geführt und vielleicht denkt man dann, dass man gut dabei ist. Das ist vielleicht ein Grund. Gegen Hoffenheim haben wir 2:0 geführt und müssen eigentlich das 3:0 machen.

Kovac über den VfB Stuttgart ...

Wir sind ja schon vorgewarnt. Wir haben in den Heimspielen gegen vermeintlich kleine Gegner schon sechs Punkte liegen gelassen, die fehlen uns jetzt. Wir müssen Druck machen und keinen Unterschätzen wie wir es auch gegen Hoffenheim gemacht haben.

Kovac über Boateng ...

Wir müssen schauen. Die Blutwerte haben das Training nicht zugelassen. Wir müssen gucken, wie es ihn morgen geht werden aber kein Risiko eingehen.

Wer ist fit?

Serge Gnabry hat heute wieder trainiert. Ich bin zuversichtlich, dass er Sonntag dabei sein kann. Boateng ist erkältet. Sein Einsatz ist ungewiss. Franck Ribéry und Arjen Robben werden noch nicht dabei sein."

+++ Los geht´s +++

Niko Kovac hat soeben Platz genommen. Die Pressekonferenz des FC Bayern München kann beginnen.

+++ Der Countdown läuft +++

In wenigen Minuten wird Niko Kovac vor die Presse treten. Gut möglich, dass der Bayern-Coach Hinweise auf die Aufstellung geben wird.

+++ Weinzierl rechnet mit Meisterschaft des BVB +++

VfB-Trainer Markus Weinzierl sieht den kommenden Gegner im Titelrennen im Hintertreffen. "Ich glaube angesichts der Tabellensituation, dass es der BVB in diesem Jahr schafft", sagte der Coach. Weitere Aussagen von Weinzierl gibt es hier.

+++ Klarer Hinspielsieg für die Bayern +++

Das Hinspiel konnte der FC Bayern klar mit 3:0 gewinnen. Dabei verbuchten Thomas Müller, Leon Goretzka und Robert Lewandowski jeweils einen Treffer und einen Assist.

+++ Jagd auf den BVB +++

Mit dem Beginn der Rückrunde startete der FC Bayern die Aufholjagd auf den BVB. Doch auch nach dem ersten Spiel in diesem Jahr liegt der Abstand weiterhin bei sechs Punkten. Die Münchner hoffen also weiter auf einen Ausrutscher des BVB.