31.08.2018 16:21 Uhr

Rapid freut sich über anspruchsvolle Gruppe

Die Trophäe bei der Europa-League-Auslosung schon einmal zum Ansehen
Die Trophäe bei der Europa-League-Auslosung schon einmal zum Ansehen

Im Lager von Rapid ist die Auslosung für die Gruppenphase der Europa League prinzipiell mit Zufriedenheit zur Kenntnis genommen worden. Die Hütteldorfer freuten sich im Großen und Ganzen über die prominenten Gegner Villarreal, Spartak Moskau und Glasgow Rangers, gaben aber auch zu, dass der Aufstieg in die K.o.-Phase ein schwieriges Unterfangen werden dürfte.

>> Der Spielplan von Rapid in der Gruppe G

Die Gruppe sei "nicht nur touristisch interessant, sondern auch sportlich", meinte Trainer Goran Djuricin. Besonders glücklich war der 43-Jährige über die bevorstehende Dienstreise in den Ibrox Park, der Heimstätte der Rangers. Auch Kapitän Stefan Schwab blickt dem Glasgow-Trip erwartungsvoll entgegen. "Das wird ein richtig cooles Duell. Wir freuen uns, in diesem Stadion einlaufen zu dürfen."

Die Rangers sind 54-facher schottischer Meister, haben aber schwierige Jahre hinter sich. Nach einer Insolvenz mit rund 166 Millionen Euro Schulden wurde der Club in die vierte Liga zwangsversetzt - und sorgte im ersten Spiel der damaligen Saison mit 49.118 Zuschauern für einen Rekord für ein Viertliga-Match. Trainer der Rangers ist die ehemalige Liverpool-Ikone Steven Gerrard, der im Sommer zwölf neue Spieler geholt hat und so die Vorherrschaft des Erzrivalen Celtic brechen will.

Keine Freude über Villarreal 

Weniger groß war in Hütteldorf die Begeisterung angesichts des neuerlichen Aufeinandertreffens mit dem spanischen Club Villarreal, gegen den es vor drei Jahren in der Gruppenphase einen Heimsieg und eine Auswärtsniederlage gegeben hatte, was am Ende zu Platz eins reichte. "Villarreal hätte ich mir wirklich nicht gewünscht", gestand Schwab und berichtete vom gemeinsamen Auslosungs-Schauen: "Als wir zu Villarreal gekommen sind, hat jeder geschimpft und an den Flug gedacht." Damals gestaltete sich der Landeanflug äußerst turbulent.

Villarreal, wegen der Vereinsfarben und nach einem Song der Liverpooler Kultband Beatles "Submarino Amarillo" (gelbes U-Boot) genannt, ist der Favorit der Gruppe. Generell handelt es sich laut Schwab um eine "anspruchsvolle, ganz, ganz schwere Gruppe. Aber ich glaube, es ist etwas möglich für uns". Auch Mario Sonnleitner glaubt an die Chance auf ein Weiterkommen wie vor drei Jahren. "Für uns ist eine Überraschung drin." Sonnleitner, der mit 31 Einsätzen Rekordspieler in der Europa-League-Gruppenphase ist, wies mit Blick auf Spartak und die Rangers auch darauf hin, dass "drei Rekordmeister in der Gruppe sind".

Etwas zwiespältig fiel das Resümee von Sport-Geschäftsführer Fredy Bickel aus. "Das sind klingende Namen und die Spieler hatten ihre Freude. Ich hätte es mir vielleicht etwas anders gewünscht", meinte der Schweizer. "Aber es ist eine gute Plattform für die Spieler, sich zu zeigen."

apa

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