Fußball-Bundesligist Hertha BSC muss zum Rückrundenstart beim VfB Stuttgart am Samstag (15:30 Uhr) auf Offensivmann Alexander Esswein verzichten. Der 27-Jährige fällt krankheitsbedingt aus, wie Trainer Pál Dárdai am Donnerstag mitteilte.

Neben Esswein wird wie erwartet auch Abwehrspieler Karim Rekik (Fußprellung) nicht mit nach Schwaben reisen. Wer ihn in der Innenverteidigung ersetzt, ist noch unklar. 

"Für Sebastian Langkamp spricht die Kopfballstärke, für Fabian Lustenberger das bessere Antizipieren", sagte Dárdai. Einsetzbar seien die Mittelfeldspieler Per Skjelbred und Vladimír Darida.

Dem Tschechen Darida fehle laut Dárdai nach einer Knieverletzung aber "noch etwas der Rhythmus". Außerdem muss Abwehrspieler Jordan Torunarigha aufgrund einer Rotsperre aussetzen.