Der FC Liverpool greift für den Wunschspieler von Teammanager Jürgen Klopp tief in die Tasche. Für Virgil van Dijk sollen rund 84 Millionen Euro geflossen sein - der Niederländer ist der mit Abstand teuerste Abwehrspieler der Geschichte.

Für die Unterschrift seines Wunschspielers schob Jürgen Klopp alle moralischen Bedenken beiseite. Noch im Vorjahr hatte der deutsche Teammanager des FC Liverpool die ausufernden Transferausgaben der Premier-League-Konkurrenz scharf kritisiert, nun stieß Klopp mit der Verpflichtung Virgil van Dijks selbst in ungeahnte Dimensionen vor: 84 Millionen Euro sollen die Reds für den 16-maligen niederländischen Nationalspieler an den FC Southampton überweisen - nie zuvor wurde mehr Geld für einen Abwehrspieler ausgegeben.

Der "Daily Telegraph" wertete den Kauf des mit Abstand teuersten Verteidigers der Geschichte als "Triumph und Befreiung" für Klopp, der bereits im Sommer vergeblich um van Dijk gebuhlt hatte. In den sozialen Medien fiel dem Dortmunder Meistertrainer dagegen ein altes Zitat auf die Füße, die Reaktionen waren spöttisch.

"An dem Tag, an dem das Fußball ist, werde ich meinen Job nicht mehr machen", hatte Klopp im Sommer 2016 über den Wechsel von Paul Pogba zu Manchester United für 105 Millionen Euro gesagt. Er wolle einen anderen Weg zum Erfolg finden, selbst wenn er derart viel Geld investieren könne. "Wenn ich Geld ausgebe, dann nur, um ein echtes Team aufzubauen", sagte Klopp.

Van Dijk soll Liverpool stabilisieren

Das Team, das Klopp seit seinem Amtsantritt im Oktober 2015 mit Transferausgaben von über 250 Millionen Euro aufgebaut hat, brilliert häufig mit Offensivspektakel, präsentiert sich defensiv aber oft anfällig. Der Abstand auf Spitzenreiter Manchester City ist auch deshalb enorm, mit Virgil van Dijk soll er auf Sicht verkürzt werden.

"Er bringt viel Qualität mit. Deshalb haben wir ihn verpflichtet", sagte Klopp am Donnerstag bei "Sky Sports". Die Debatte über die Höhe der Ablöse sei nebensächlich. "Wir bestimmen die Preise nicht, es ist der Markt. Die Liverpool-Fans sollten sich darüber keine Gedanken machen", so Klopp über seinen Rekordtransfer.

Virgil van wer? Außerhalb Großbritanniens ist der 26-Jährige vergleichsweise unbekannt. Mit 21 Jahren wechselte er vom FC Groningen zum schottischen Serienmeister Celtic Glasgow, zwei Jahre später folgte der Sprung nach England zu Southampton.

Mit guten Leistungen verhalf van Dijk dem ambitionierten Mittelklasseverein zur Europa-League-Qualifikation, gleichzeitig grätschte er sich in die Notizblöcke der englischen Spitzenklubs. Auch Pep Guardiola und ManCity interessierten sich für seine Dienste, den Zuschlag bekam nun aber Klopp.

Alan Shearer wettert

Auf der Insel werden van Dijks Qualitäten nicht angezweifelt, Experten halten den Transfer dennoch für maßlos überteuert. "Er ist dieses Geld nicht wert", sagte Englands früheres Sturm-Idol Alan Shearer salopp: "Southampton hätte jeden Preis aufrufen können. Sie wussten, dass Liverpool verzweifelt nach einem Innenverteidiger gesucht hat." Der frühere englische Nationalspieler Gary Neville konnte sich sogar ein Lachen nicht verkneifen: "Wow, das ist unglaublich viel Geld."

Van Dijk dürften die Reaktionen letztlich egal gewesen sein, beim Niederländer überwog die Vorfreude auf die neue Aufgabe. "Das ist ein stolzer Tag für mich und meine Familie, weil ich mich einem der größten Vereine der Welt anschließe", schrieb er bei Instagram.

Der Druck, der künftig auf van Dijk lastet, ist dennoch groß. "Er muss Liverpool zu Titeln führen und in der Abwehr in den nächsten Jahren die zentrale Figur werden", sagte Liverpool-Legende Jamie Carragher.

Die zehn teuersten Abwehrspieler der Geschichte im Überblick: 

1. Virgil van Dijk (Niederlande)
84,0 Millionen Euro, 2017 von FC Southampton zum FC Liverpool
2. Benjamin Mendy (Frankreich)
58,1 Millionen Euro, 2017 von AS Monaco zu Manchester City
3. Kyle Walker (England)
57,0 Millionen Euro, 2017 von Tottenham Hotspur zu Manchester City
4. David Luiz (Brasilien)
56,0 Millionen Euro, 2014 vom FC Chelsea zu Paris St. Germain
5. John Stones (England)
55,6 Millionen Euro, 2016 vom FC Everton zu Manchester City
6. Rio Ferdinand (England)
47,0 Millionen Euro, 2002 von Leeds United zu Manchester United
7. Leonardo Bonucci (Italien)
42,0 Millionen Euro, 2017 von Juventus Turin zum AC Mailand
8. Thiago Silva (Brasilien)
42,0 Millionen Euro, 2012 vom AC Mailand zu Paris St. Germain
9. Lilian Thuram (Frankreich)
41,5 Millionen Euro, 2001 vom AC Parma zu Juventus Turin
10. Shkodran Mustafi (Deutschland)
41,0 Millionen Euro, 2016 vom FC Valencia zum FC Arsenal