Wayne Rooney beendet nach 14 Jahren mit sofortiger Wirkung seine Nationalmannschaftskarriere.

"Es war großartig, dass Trainer Gareth Southgate mich diese Woche angerufen hat und mich für die kommenden Länderspiele berufen wollte. Aber ich habe ihm nach reiflicher Überlegung gesagt, dass ich entschieden habe, meine internationale Karriere zu beenden", teilte der 31-Jährige vom Premier-League-Klub FC Everton am Mittwoch mit.

"Für England zu spielen, war immer ein spezielles Ergebnis für mich. Jedes Mal, wenn ich als Spieler oder Kapitän auflief, war es ein Privileg für mich. Ich glaube allerdings, dass es jetzt an der Zeit ist aufzuhören." Er werde jedoch immer ein großer Fan der Three Lions bleiben, so Rooney. Das Einzige, was er bereue, sei nie Teil eines erfolgreichen englischen Teams bei einem großen Turnier gewesen zu sein.

Bereits seine Entscheidung, seinem langjährigen Klub Manchester United im Sommer den Rücken zu kehren und zu seinem Jugendklub FC Everton zurückzukehren, sei eine schwierige gewesen. Nun wisse er jedoch, dass es richtig war. "Ich werde jetzt meinen Fokus und meine ganze Energie darauf legen, dem Team zum Erfolg zu verhelfen."

Rooney hatte sein Länderspieldebüt am 12. Februar 2003 gegen Australien (1:3) gegeben. Mit 17 Jahren und 111 Tagen wurde er zum jüngsten englischen Nationalspieler, sieben Monate später war er beim EM-Qualifikationsspiel in Mazedonien (2:1) auch der jüngste Torschütze.

Insgesamt erzielte Rooney in 119 Länderspielen 53 Tore. Lediglich Torwart-Legende Peter Shilton trug häufiger das englische Nationaltrikot (125 Mal). Mehr Tore als Rooney erzielte bislang jedoch kein englischer Akteur.