Die Austria darf vorsichtig mit den Planungen für die Gruppenphase der Europa League beginnen. Die Wiener gewannen am Donnerstagabend das Playoff-Hinspiel beim NK Osijek mit 2:1. Die Tore für die siegreichen Gäste erzielten Christoph Monschein (26.) und Raphael Holzhauser (59.). Für die Kroaten traf Muzafer Ejupi bereits nach einer Viertelstunde. Zum Glück für die Austria vergab beim Stand von 1:0 für Osijek deren Kapitän Borna Barišić einen Elfmeter (19.).

Die Gastgeber starteten vor 15.000 Zusehern im Stadion Gradski vrt aggressiver in die Partie und trafen gleich mit ihrem ersten Abschluss. Nach einem Foul im Mittelfeld nutzten die Kroaten einen Abstimmungsfehler in der neu formierten Innenverteidigung der Wiener. Ejupi traf nach einem schnell abgespielten Freistoß in die Schnittstelle von Heiko Westermann und Abdul Kadiri Mohammed.

Der Defensivspieler aus Ghana, der den in die Türkei abgewanderten Petar Filipović ersetzte, stand auch kurze Zeit später unfreiwillig im Mittelpunkt. Mit einem übermotivierten und schlecht getimten Tackling im Strafraum zwang er Schiedsrichter Deniz Aytekin zu einem Pfiff. Der deutsche Unparteiische präsentierte sich bei seinem ersten internationalem Einsatz seit dem denkwürdigen 6:1-Sieg von Barcelona im Achtelfinal-Rückspiel der Champions League gegen Paris Saint-Germain der vergangenen Saison makellos. Das Glück kehrte beim Strafstoß von Barišić an die Innenstange zu den Wienern zurück. Kurz zuvor hatte Tarkan Serbest aus 25 Metern nur die Latte getroffen (17.).

Monschein und Holzhauser lassen Austria jubeln

Die Austria fanden nun besser ins Spiel und wurde belohnt. Dominik Prokop bediente Neuzugang Monschein mit einem schönen Pass in den Lauf und der Torjäger markierte seinen ersten Pflichtspiel-Treffer für den Neo-Arbeitgeber. Die in den orangen Auswärtsdressen agierenden Veilchen übernahmen in weiterer Folge das Kommando und fanden durch Prokop nach einer sehenswerten Kombination sogar die Chance zur Führung vor (30.).

Osijek blieb aber im Umschaltspiel gefährlich. Die Kroaten warteten auf ihre Chancen und hatten diese vor allem nach Fehlern im Aufbauspiel der Wiener. Die Austria brachte das 1:1 jedoch zur Halbzeit in die Kabine. Nach Wiederanpfiff wirkte Osijek engagierter, das erste Highlight blieb jedoch den Gästen vorbehalten.

Holzhauser brachte die Austria mit der ersten gelungenen Standardsituation in Führung. Der Neo-Kapitän der Wiener verwandelte einen Freistoß sehenswert. Drei Minuten später vergaben Felipe Pires und David de Paula innerhalb von wenigen Sekunden die große Chance auf das 3:1. Im Gegenzug hatten die Violetten erneut Glück. Nach einem Kadiri-Patzer vergab Eros Grezda den möglichen Ausgleich (63.).

Die Kroaten suchten immer wieder Ejupi mit hohen Bällen. Wirklich gefährlich vor das Tor von Osman Hadžikić kamen sie aber nicht mehr. Damit geht die Austria mit einer sehr guten Ausgangsposition in das entscheidende Rückspiel in der NV-Arena in St. Pölten am kommenden Donnerstag.

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apa/red