Der Leichnam des verstorbenen Profis Cheick Tioté ist in seine ivorische Heimat gebracht worden. Rund tausend Fans und zwanzig ehemalige Teamkollegen, darunter Hertha-Stürmer Salomon Kalou, erwiesen dem früheren Premier-League-Spieler am Donnerstag am Flughafen von Abidjan ihren Respekt.

Der 30-jährige Tioté vom chinesischen Erstligisten Beijing Enterprises war am vergangenen Montag im Training zusammengebrochen und kurz darauf gestorben. Die genaue Todesursache ist nicht bekannt.

Der Tod des ehemaligen Nationalspielers und langjährigen Profis von Newcastle United hatte große Bestürzung in der Fußball-Welt hervorgerufen. "Wir werden diesen Krieger vermissen. Aber du weißt, ein Elefant stirbt nie. Ruhe in Frieden, mein Champion", schrieb Landsmann Kalou auf Twitter. "Ich habe ihn geliebt", sagte Alan Pardew, der Tioté von 2010 bis 2015 bei Newcastle trainiert hatte, der "Sunday World".