Nicht erst seit dieser Saison gehört Radja Nainggolan bei AS Roma zu den absoluten Leistungsträgern. Nachdem Chelsea mehrfach im Sommer Interesse an einer Verpflichtung bekundet hatte, entschied sich der Belgier jedoch bewusst zum Verbleib.

"Warum alles wegwerfen, was man sich aufgebaut hat, um woanders bei null zu beginnen?", fragte sich Nainggolan letztlich im vergangenen Sommer, wie er nun dem belgischen Blatt "Het Laatste Nieuws" erzählte. Seit 2014 schnürt der 28-Jährige die Schuhe in Rom, wo er sich zum Führungsspieler gemausert hat: "Ich bin nach Francesco Totti und Daniele de Rossi Roma-Kapitän. Das ist etwas Besonderes", so der Belgier.

Gerade deshalb habe sich der Mittelfeldspieler gegen ein Angebot aus England entschieden und seinen Vertrag bis 2020 verlängert. Dabei waren die Offerten von der Insel lukrativ: "Manchmal darf man sich nicht für das Geld entscheiden, sondern für den Lebensstil. In Italien habe ich einen langen Weg zurückgelegt und mir den Respekt erarbeitet, während ich in England neu anfangen müsste."

London? "In Italien ist das Wetter gut"

Vor seiner Station in der Hauptstadt war Nainggolan in Italien bereits insgesamt zehn Jahre lang aktiv. Als 18-Jähriger wechselte er aus seiner Heimat in die Jugend von Piacenza. Später spielte er viereinhalb Jahre für Cagliari Calcio.

In der aktuellen Spielzeit zeigt sich der Nationalspieler mit der Roma besonders stark: Zwölf Tore steuerte er wettbewerbsübergreifend in 43 Spielen bei. Vier weitere konnte er für die Kollegen auflegen. Gut für die Hauptstädter, dass sich der Belgier rundum wohl fühlt: "In Italien ist das Wetter gut, Rom ist eine schöne Stadt und meine Familie ist hier glücklich." Da kann London nicht mithalten.