Frankreichs Côte d‘Azur wartet auf ein weiteres Wunder. Nach dem 3:5 bei Manchester City im Hinspiel braucht es eine magische Nacht im Louis II., um doch noch weiterzukommen. Doch nicht nur seit Barcelonas "Remontada" kann man beim AS Monaco durchaus optimistisch sein. Schließlich sitzt mit Leonardo Jardim Europas Trainerentdeckung der Saison auf der Bank.

In Monaco schaut man dieser Tage gerne zurück. Denn schon im CL-Viertelfinale 2004 gelang den Kickern aus dem Fürstentum das scheinbar Unmögliche.

Nach einem 2:4 bei den Galaktischen von Real Madrid gab kaum jemand einen Pfifferling auf die Truppe von Didier Deschamps gegen Megastars wie Zidane, Raúl oder Figo. Doch die ASM schaffte das Unfassbare, gewann dank seiner starken Offensive mit 3:1 und sollte letztlich gar bis ins Finale des Wettbewerbs vorstoßen.

"Wir werden vermutlich mindestens drei Tore schießen müssen, um weiterzukommen – so werden wir auch spielen", äußerte sich Leonardo Jardim vor dem Rückspiel. Ähnliche Worte fand 2004 auch Deschamps vor seinem Wunder. Es ist also wieder die Offensive, auf der in Monaco alle Hoffnungen ruhen.

Zurecht. Schließlich ballern die Männer aus dem Fürstentum bereits seit Monaten alles kurz und klein, stellen nach wie vor die beste Offensive Europas und zeigten das auch schon in Manchester mit drei Treffern.

Trotz Kritik: Jardim blieb geduldig

Und das unter Leonardo Jardim? Ligue1-Liebhaber reiben sich seit dieser Saison die Augen, war der Portugiese seit seiner Ankunft 2014 doch vornehmlich für solide Defensivarbeit mit schnellen Gegenstößen bekannt. So rückte er im Frühjahr 2015 auch ins Viertelfinale der CL vor. Doch so verschmähten ihn schon bald Fans und Presse, für die sein Fußball zu langweilig schien.

Trotz regelmäßiger Abgänge formte Jardim vor allem dank des hervorragenden Nachwuchsleitungszentrums im Fürstentum schon bald eine Truppe, die auch offensiv Akzente setzen sollte. Bereits im letzten Jahr mutiger, hat der Portugiese in dieser Saison in aggressivem Pressing und variablen Offensivoptionen sein Allheilmittel gefunden.

In seinem 4-4-2 setzt der 42-jährige meist auf zwei erfahrene Stürmer wie Falcao und Germain, die von jungen Außen unterstützt werden. Mbappé, Lemar, Bernardo Silva oder Dirar wechseln munter durch und machen das Team in seiner Dynamik unberechenbar.

In kleinen Schritten nach oben

Doch woher kommt dieser als zurückhaltend geltende Mastermind Jardim? Auf der portugiesischen Insel Madeira aufgewachsen, schloss er bereits mit 24 Jahren ein von der UEFA organisiertes Sportdiplom mit der Abschlussarbeit "Eckballvarianten bei der EURO96" ab. "Das war ein sehr innovatives Studium. Schade, dass das in dieser Form nicht mehr existiert", so Jardim selbst.

Es folgten mehrere kürzere Trainerstationen, die allesamt nach maximal einem Jahr schon wieder endeten. Jardim sah sich stets als Reisender, der auf dem Weg in die Spitze keine Zeit zu verlieren hatte, denn er wollte nie auf eine lange Karriere zurückblicken: "Ich will keine Karriere wie Ferguson machen", stattdessen "mit 45 oder 50 Jahren aufhören", sagte er gegenüber "SFR Sport".

Philosoph und Vaterfigur

Schließlich ist Jardim ein Intellektueller, der auch außerhalb des Fußballs viel liest und sich dadurch inspirieren lässt. So hat er beispielsweise das auf Ganzheitlichkeit des Komplexen ausgerichtete philosophische Konzept des Edgar Morin auch auf seinen Job angewandt.

Sein ehemaliger Lehrer Hélder Lopes kann das bestätigen: "Leonardo ist kein Taktikexperte, wie ihm oft nachgesagt wird. Seine Stärke ist es, Fußball als komplexes Phänomen zu begreifen und verschiedene Bereiche gleich stark zu berücksichtigen, sei es der technische, physische oder psychologische Aspekt."

Das kommt vor allem bei seinen jungen Spielern sehr gut an. "Mal als Freund, mal als Vater (Jardim) kann er ihnen wertvolle Ratschläge für ihre Karriere mit auf den Weg geben. Eine prägende Erfahrung wäre in diesem Sinne auch ein wunderliches Weiterkommen gegen Manchester City – sie haben es selbst in der Hand.

Johann Mai