Unbelastet von internationalen Pflichten und erstmals in dieser Saison als Tabellenführer nimmt Meister RB Salzburg am Sonntag (ab 16:30 Uhr im weltfussball-Liveticker) ein Spiel in Angriff. Bei Nachzügler Ried sind die "Bullen" auf Sieg eingestellt: "Wir wollen oben bleiben", kündigte Innenverteidiger Paulo Miranda an. Der Druck auf Ried ist ohnehin groß: Die Hausherren fielen am Samstagabend ans Tabellenende zurück und sind neuer Letzter.

Nach dem trockenen 2:0-Sieg über St. Pölten zum Frühjahrsauftakt, mit dem man die Spitze übernahm, hat der Meister den sechsten Sieg in Folge (derzeit 13:2 Tore) im Visier. "Ich erwarte ein Spiel mit vielen Zweikämpfen", sagte Salzburg-Trainer Óscar García, dem bis auf Asger Sørensen, Smail Prevljak und dem noch bis 27. Februar gesperrten Wanderson alle Kicker zur Verfügung stehen.

Der Spanier will im Innviertel bei seinen Akteuren "die Mentalität eines Finalspiels" sehen. Schließlich erinnerte er an die 0:1-Pleite in Ried vor fast genau einem Jahr - seinem dritten Pflichtspiel als Salzburg-Coach.

Dass Ried unter Neo-Sportdirektor Franz Schiemer, der bis zuletzt als Co-Trainer bei Salzburgs "Farmteam" FC Liefering tätig war, nun Vorteile gegen den Meister habe, verneinte Óscar: "Er war bei uns Spieler und Co-Trainer und weiß Bescheid, wie hier in Salzburg gearbeitet wird. Ich denke aber, das tut nicht nur er, auch andere Vereine wissen, wie hier gespielt wird."

Rieder Bilanz gegen die "Bullen" bescheiden

Im ersten offiziellen Spiel unter Schiemer kämpft der neue Tabellenletzte aus Ried nicht zuletzt gegen die klar negative Statistik: Nur ein einziger Sieg gelang den Innviertlern in den jüngsten 16 Partien gegen Salzburg, zuletzt besagtes 1:0 am 13. Februar 2016.

In der Liga kassierte Ried zuletzt drei Niederlagen en suite, die Zeit drängt im ersten Heimspiel des Jahres. "Wir wollen mit einer guten Leistung das Publikum gleich in diesem Spiel auf unsere Seite holen", gelobte Innenverteidiger Thomas Reifeltshammer.

Der Frühjahrsauftakt beim WAC misslang mit einer etwas unglücklichen 0:1-Niederlage, Ried-Trainer Christian Benbennek war mit der Leistung aber nicht unzufrieden. "Bei der medialen Berichterstattung ist mir zu kurz gekommen, dass wir bis auf das Tor in allen Bereichen dominant gewesen sind."

Der Deutsche sieht seine Mannschaft "auf dem richtigen Weg" sah und hegt leise Hoffnungen auf einen Punktgewinn: "Für uns muss an diesem Tag alles passen. Wir haben aber zuhause Altach, Sturm und Rapid geschlagen, deshalb ist auch eine Überraschung gegen Salzburg durchaus möglich", sagte Benbennek.

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apa/red