Von 1998 bis 2007 war Engelbert Nelle Vize-Präsident des DFB und wurde danach zum Ehrenpräsidenten ernannt. Am Dienstag ist der gebürtige Essener plötzlich und unerwartet im Alter von 83 Jahren gestorben. Dies teilte der Niedersächsische Fußball-Verband, den Nelle von 1988 bis 2005 führte, am Mittwoch mit.

Der gebürtige Essener gehörte darüber hinaus von 1980 bis 1998 der CDU-Fraktion im deutschen Bundestag an und war mehrere Jahre Vorsitzender des Sportausschusses. Als sein größtes Verdienst gilt die Installierung eines Sportinformationssystems, das mittlerweile vom DFB auf "www.fussball.de" betrieben wird.

"Wir haben mit Engelbert Nelle einen Freund mit herausragenden Fähigkeiten verloren. Den Niedersächsischen Fußballverband hat er zu einem hervorragend funktionierenden und innovativen Verband entwickelt. Ich bewundere die Lebensleistung von Engelbert Nelle, der dem Fußball in Deutschland und Niedersachsen unendlich viel gegeben hat", sagte Karl Rothmund, seit 2005 Nachfolger Nelles an der NFV-Spitze.