Der Aufstieg von Salzburgs Europacup-Gegner Astra Giurgiu ist eng mit der Person Ioan Niculae verbunden. Der umstrittene Geschäftsmann hatte den Verein in den 90er Jahren übernommen. Bis dahin war der Traditionsverein als Astra Ploieşti bekannt, erst 2012 erfolgte der Umzug in die südlich der Hauptstadt Bukarest gelegene Grenzstadt Giurgiu.

Laut dem US-Magazin "Forbes" ist Niculae mit einem geschätzten Vermögen von rund 1,1 Milliarden Dollar (865 Millionen Euro) der reichste Mann Rumäniens. Man könnte das Gruppenspiel der Europa League damit auch zu einem Duell der Milliardäre hochstilisieren. Dietrich Mateschitz hält als Chef von Red Bull und reichster Österreicher laut "Forbes"-Angaben bei einem Vermögen von 7,8 Milliarden Dollar (6,13 Milliarden Euro).

Niculae ist bei Astra aber ungleich stärker ins Tagesgeschäft involviert. Erst vergangene Woche wurde der 60-Jährige wegen einer verbalen Entgleisung gegenüber einem Schiedsrichter für sechs Monate von allen Tätigkeiten im Fußball gesperrt. Sein Vermögen hat Niculae im landwirtschaftlichen Bereich als Gründer des führenden Düngemittelherstellers Interagro gemacht.

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apa